[EXCLUSIVE] บทสัมภาษณ์ Elicia Lee – เป้าหมายของ Indie Wavemakers ที่ต้องการให้ Indie Developers ได้เติบโต ไม่ใช่แค่ได้แสงแค่ชั่วคราว

นักพัฒนาเกมอินดี้แทบจะไม่มีเวทีเป็นของตัวเอง ส่วนใหญ่มักจะได้พื้นที่มุมเล็กๆ ในงานใหญ่ โดยหวังว่าจะมีใครสักคนแวะมาดูเกมของพวกเขา นี่คือช่องว่างที่ Elicia Lee และทีมงานของเธอที่ Eliphant พยายามเติมเต็มตลอด 3 ปีที่ผ่านมาด้วย Indie Wavemakers ในปีนี้ โปรเจกต์ได้เติบโตขึ้นเป็นสิ่งที่ใหญ่กว่าเดิมด้วย Indie Wavemakers Exchange ซึ่งเป็นงานแบบสแตนด์อโลนงานแรกของพวกเขา เราได้นั่งพูดคุยกับ Elicia ในการสัมภาษณ์พิเศษระหว่างงานเพื่อพูดคุยถึงที่มาของงาน การตอบรับจากคอมมูนิตี้ และทิศทางต่อไปของพวกเขา

จุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง

Elicia เป็นผู้ร่วมก่อตั้งและกรรมการผู้จัดการของ Eliphant Pte Ltd ซึ่งเป็นบริษัทผู้อยู่เบื้องหลัง Indie Wavemakers เธออธิบายว่าตั้งแต่แรกเริ่ม โครงการริเริ่มนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับวงการเกมเพียงอย่างเดียว แม้ว่าทุกอย่างจะเริ่มต้นจากจุดนั้นก็ตาม

“Indie Wavemakers เป็นโครงการริเริ่มของเราในการสนับสนุนเกมอินดี้ และในท้ายที่สุด มันจะขยายไปไกลกว่าแค่เรื่องของเกม เราเริ่มต้นที่เกมเพราะนั่นคือพื้นที่ที่เราเข้าใจดีที่สุดและสอดคล้องกับความเชี่ยวชาญของเรา แต่เราหวังว่า Indie Wavemakers จะสามารถขยายไปสนับสนุนครีเอเตอร์อินดี้จากหลากหลายอุตสาหกรรมได้ในท้ายที่สุด”

โครงการริเริ่มนี้เปิดตัวครั้งแรกในปี 2023 ร่วมกับ Gamescom Asia ซึ่งเป็นพันธมิตรจัดงานของพวกเขา ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทีมงาน Indie Wavemakers ได้สร้างคอนเทนต์เกี่ยวกับเกมอินดี้และนักพัฒนาอย่างสม่ำเสมอ เพื่อมอบพื้นที่สื่อและสื่อส่งเสริมการขายให้นักพัฒนานำไปใช้ในช่องทางของตนเอง นอกจากนี้ พวกเขายังมีบูธ Indie Wavemakers ในงานระดับภูมิภาคต่างๆ เช่น Gamescom Asia, IGDX และ Taipei Game Show ซึ่งพวกเขาได้ทำการสัมภาษณ์และทดลองเล่นเกมจากนักพัฒนาที่มาร่วมจัดแสดง

มอบสปอตไลต์ให้กับนักพัฒนา

หนึ่งในจุดสนใจหลักของ Indie Wavemakers คือการสร้างคอนเทนต์สั้นๆ ที่เหมาะกับโซเชียลมีเดีย ซึ่งนักพัฒนาสามารถนำไปใช้โปรโมตเกมของตัวเองได้ Elicia อธิบายว่ากระบวนการนี้ทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ

“ทีมงานของเราซึ่งประกอบด้วยทีมถ่ายทำเล็กๆ จะเดินทางไปตามงานต่างๆ ทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้จัดงานเพื่อคัดเลือกรายชื่อเกมอินดี้และนักพัฒนาที่จะนำมาจัดแสดงในพื้นที่นิทรรศการ จากนั้นจึงนัดหมายสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวกับพวกเขา”

หลังจากนั้น บทสัมภาษณ์ทั้งหมดจะถูกรวบรวมเป็นวิดีโอสั้นๆ เพื่อแนะนำนักพัฒนาและเกมของพวกเขา คอนเทนต์ประเภทนี้สามารถแชร์บนโซเชียลมีเดียได้ง่าย และช่วยให้สตูดิโอขนาดเล็กได้รับการมองเห็นในแบบที่พวกเขาอาจต้องดิ้นรนอย่างหนักหากต้องทำด้วยตัวเอง

รูปแบบงานประเภทใหม่

Indie Wavemakers Exchange ถือเป็นก้าวใหม่สำหรับทีม Eliphant ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยแต่สนับสนุนงานอื่นๆ แต่ตอนนี้ในที่สุดพวกเขาก็ได้จัดงานของตัวเอง ตามที่ Elicia กล่าว ไอเดียนี้มีมาสักพักแล้วจริงๆ

“เรารู้มาตลอดว่าในท้ายที่สุดเราจะต้องสร้างงานของเราเอง ปีนี้เราก็ได้เปิดตัว Indie Wavemakers Exchange เป็นงานของเราเองเสียที โดยเน้นไปที่ B2B โดยเฉพาะ และมุ่งเป้าไปที่นักพัฒนาเกมจากทุกภูมิหลัง”

ผู้เข้าร่วมงานมีความหลากหลาย ตั้งแต่นักพัฒนาที่เคยปล่อยเกมออกมาแล้ว ผู้ที่เพิ่งเริ่มต้น ไปจนถึงนักศึกษาที่กำลังพิจารณาอาชีพในอุตสาหกรรมเกมหรือต้องการเริ่มสตูดิโอของตัวเอง ตามที่เธอกล่าว เป้าหมายหลักของงานคือการมอบประสบการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงผ่านวิทยากรและเซสชันต่างๆ ไม่ใช่แค่การสัมมนาเพียงอย่างเดียว

“มันไม่ใช่แค่เซสชันพูดคุย แต่ยังเป็นกิจกรรมที่ให้ประโยชน์ที่แท้จริง เป็นสถานที่ที่ผู้เข้าร่วมสามารถรับข้อเสนอแนะที่เป็นรูปธรรมและสามารถนำไปปฏิบัติได้จริง”

การตอบรับที่เกินความคาดหมาย

เนื่องจากนี่เป็นงานแรกที่ Eliphant จัดขึ้นภายใต้ชื่อของตัวเอง จึงไม่มีอะไรรับประกันว่ามันจะเป็นงานที่คึกคัก Elicia ยอมรับว่าทีมของเธอมาถึงโดยไม่รู้เลยว่าควรคาดหวังอะไร

“เราไม่แน่ใจจริงๆ ว่ามีความต้องการสำหรับงานแบบนี้หรือไม่ งานนี้เป็นเหมือนการทดลองวิ่งเพื่อดูว่าอุตสาหกรรมนี้ โดยเฉพาะในสิงคโปร์ ต้องการอะไรแบบนี้จริงๆ หรือเปล่า”

แต่ในตอนท้ายของงาน ผลลัพธ์กลับออกมาดีกว่าที่คาดไว้มาก

“ผู้เข้าร่วมงานในวันนี้น่าทึ่งมาก มันเกินความคาดหมายของเราไปไกลเลย”

เธอยังกล่าวด้วยว่าผู้เข้าร่วมจำนวนมากให้การตอบรับในเชิงบวก และหวังว่างานแบบนี้จะสามารถจัดขึ้นได้อีกในอนาคต

Pitch Clinic และ Portfolio Review กลายเป็นจุดดึงดูด

แทนที่จะสร้างงานคอนเฟอเรนซ์ขนาดใหญ่ ทีม Eliphant ตั้งใจจัดงานครั้งแรกนี้ให้มีขนาดเล็ก พวกเขาตั้งเป้าผู้เข้าร่วมประมาณ 100 คนในรูปแบบงานวันเดียว พร้อมด้วยพื้นที่จัดแสดงเล็กๆ และเส้นทางการนำเสนอเพียงแทร็กเดียว จากงานทั้งหมด Elicia พบว่ามี 2 โปรแกรมที่โดดเด่นที่สุด

โปรแกรมแรกคือ Pitch Clinic ซึ่งนักพัฒนาจะนำเสนอไอเดียเกมของตนต่อหน้าคณะกรรมการเพื่อรับคำติชมโดยตรง เธอตั้งข้อสังเกตว่าเซสชันแบบนี้หาได้ยากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาสักพักแล้ว และเธอยังแสดงความขอบคุณต่อทีมงาน Southeast Asia Game Showcase ที่ช่วยจัดการ

โปรแกรมที่สองคือเซสชัน Portfolio Review ที่มี Al Yang จาก Neobards และ Teo Kah Hui ผู้อำนวยการฝ่ายพอร์ตโฟลิโอที่ Keyword Studios ผู้เข้าร่วมจะนำหรือส่งพอร์ตโฟลิโอของตนมาเพื่อพูดคุยในงาน

“พวกเขาพูดคุยถึงพอร์ตโฟลิโอของผู้เข้าร่วมทันทีในงาน ให้คำติชมโดยตรง ชี้จุดที่ควรปรับปรุง แบ่งปันความประทับใจ และพูดคุยอย่างจริงจังเกี่ยวกับเป้าหมายที่ผู้เข้าร่วมต้องการบรรลุ รวมถึงข้อความที่พวกเขาต้องการจะสื่อ”

ตามที่ Elicia กล่าว การตอบรับต่อทั้งสองโปรแกรมเป็นไปในเชิงบวกอย่างท่วมท้น หนึ่งในกรรมการของ Pitch Clinic ถึงกับสังเกตว่าเซสชันเหล่านี้เป็นประโยชน์สำหรับพวกเขาในฐานะกรรมการด้วย รูปแบบนี้ช่วยให้สามารถพูดคุยเจาะลึกได้มากกว่าแค่การแนะนำเกมสั้นๆ

การหยั่งรากในสิงคโปร์

เมื่อถูกถามว่า Indie Wavemakers Exchange จะขยายไปยังประเทศอื่นหรือไม่ Elicia กล่าวว่าปัจจุบันยังไม่มีแผนที่แน่นอน

“เราตั้งอยู่ในสิงคโปร์ และในฐานะชาวสิงคโปร์ เราต้องการสนับสนุนคอมมูนิตี้ในประเทศก่อน สำหรับตอนนี้ แผนคือการจัดงานนี้ที่นี่ ถ้าเราจัดอีกครั้งในปีหน้า งานจะจัดในสิงคโปร์อย่างแน่นอน”

อย่างไรก็ตาม เธอระบุว่าทีมของเธอยังคงเปิดรับคำขอจากประเทศอื่นๆ แต่สำหรับตอนนี้ พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่ารูปแบบงานได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ในสิงคโปร์ก่อน เนื่องจากนี่เป็นงานแรก พวกเขาจึงกำลังรวบรวมคำติชมจากผู้เข้าร่วมเพื่อปรับปรุงงานในอนาคตด้วย

Elicia ยังเสริมด้วยว่าการจัดงานในสิงคโปร์นั้นไม่ถูกเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่องานในปัจจุบันดำเนินไปโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล

“เราเชื่อจริงๆ ว่าอุตสาหกรรมนี้ต้องการการสนับสนุนแบบนี้ และปัจจุบันมีคนทำเรื่องนี้ในสิงคโปร์ไม่มากนัก หากอุตสาหกรรมต้องการเติบโต จะต้องมีใครสักคนเป็นผู้นำ”

ข้อความถึงนักพัฒนา

ตัว Elicia เองไม่ได้มาจากสายการพัฒนาเกม เธอทำงานด้านการตลาดและการจัดงานเป็นหลัก แม้ว่าเธอจะเป็นผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโออินดี้ Battlebrew Productions ด้วยก็ตาม เธอบอกว่าเธอมีความหลงใหลอย่างแรงกล้าในการสนับสนุนอุตสาหกรรมเกมโดยรวม

คำแนะนำที่เธอให้แก่นักพัฒนามาจากประสบการณ์ในการจัดงานต่างๆ และการเดินทางไปหลายประเทศในภูมิภาคนี้

“ต้องชัดเจนในสิ่งที่คุณต้องการทำ และเปิดใจให้กว้าง เพราะโอกาสสามารถมาจากที่ที่คุณคาดไม่ถึงที่สุด”

เธอเสริมว่าเหตุผลหลักสำหรับ Indie Wavemakers Exchange นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการจัดหาพื้นที่ให้นักพัฒนาได้สร้างเครือข่าย พบปะผู้คนใหม่ๆ และสร้างคอนเนกชันที่วันหนึ่งอาจเปิดโอกาสใหม่ๆ ในอาชีพการงานของพวกเขา

“ต้องชัดเจนในสิ่งที่คุณต้องการทำ และเปิดใจให้กว้าง เพราะโอกาสสามารถมาจากที่ที่คุณคาดไม่ถึงที่สุด”

เธอเสริมว่างานอย่าง Indie Wavemakers Exchange มีขึ้นเพื่อให้โอกาสนักพัฒนาได้สร้างเครือข่าย พบปะผู้คนใหม่ๆ และสร้างคอนเนกชันที่อาจเปิดโอกาสในอนาคตได้

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ