คุยหลังเล่น พรีวิว The Blood of Dawnwalker – การเล่นเป็นแวมไพร์ในโลก RPG อันกว้างใหญ่

เกมที่มีธีมเกี่ยวกับแวมไพร์มักจะเกี่ยวข้องกับความโรแมนติกอันมืดมนหรือเพียงแค่การล่ามอนสเตอร์ แต่ The Blood of Dawnwalker ดูเหมือนจะนำเสนอทิศทางที่วุ่นวายและเป็นส่วนตัวมากขึ้น นักพัฒนาเรียกเกมนี้ว่าเป็นโลกแซนด์บ็อกซ์แห่งการเล่าเรื่อง ซึ่งให้อิสระแก่ผู้เล่นในการกำหนดโครงเรื่องของตนเอง ไม่ว่าคุณจะมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือครอบครัวของคุณ หรือสาบานว่าจะแก้แค้นผู้ที่เปลี่ยนคุณให้กลายเป็นแวมไพร์ ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับคุณ ไม่ว่าคุณจะกระโจนเข้าไปโดยไม่คิด ใช้เวลาเตรียมตัว หรือสร้างพันธมิตรกับตัวละครอื่นๆ ไปพร้อมกัน ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับคุณทั้งหมด

หลังจากใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมงในการเล่นเกมบนพีซี โดยแบ่งเท่าๆ กันระหว่างบทนำและเควสต์เสริมที่ไหลลื่นบนการตั้งค่าระดับความยากปกติ (ระดับที่สองจากสี่ระดับที่มีให้) ก็เริ่มชัดเจนว่าเกมมุ่งหวังที่จะนำเสนอประสบการณ์ประเภทใด นี่คือโลกที่เวลาจะยังคงเดินต่อไปแม้ว่าผู้เล่นจะยังไม่พร้อม และการเป็นแวมไพร์ไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาระที่มันต้องแบกรับด้วย

ช่วงชั่วโมงแรกๆ ของเกมทำหน้าที่เป็นเซสชันแนะนำ โดยสอนทักษะหลักสามประการที่จะใช้ตลอดทั้งเกม: ทักษะดาบ, พลังแวมไพร์ และเวทมนตร์คาถา ในตอนแรกมันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบทช่วยสอนทั่วๆ ไป จนกระทั่งกลไกของเวลาเริ่มทำงาน เมื่อระบบนั้นเข้าที่ ผู้เล่นจะได้รับเวลาในเกมประมาณแปดชั่วโมงเพื่อตัดสินใจเลือกก้าวต่อไป และแต่ละเควสต์เสริมที่พวกเขาทำจะลดเวลานั้นลง การเลือกที่นี่ไม่ใช่แค่ความสวยงามเช่นกัน วิธีที่ผู้เล่นใช้เวลาสามารถกำหนดความเป็นความตายของ NPC บางตัวได้ รวมถึงว่าแม่ของตัวเอกจะรอดชีวิตจากเหตุการณ์ในบทนำหรือไม่

หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการไม่มีเครื่องหมายเควสต์ลอยอยู่เหนือหัวของ NPC ในทางกลับกัน มักจะพบเควสต์ได้จากการพูดคุยกับผู้คน บางครั้งโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าการสนทนานั้นได้เปิดเผยสิ่งใหม่ๆ ออกมาจริงๆ สิ่งนี้หมายความว่าการสำรวจและการใส่ใจกับบทสนทนาเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ผู้เล่นสองคนอาจลงเอยด้วยรายการเควสต์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เพียงเพราะพวกเขาพูดคุยกับ NPC ที่ต่างกันในช่วงเวลาที่ต่างกัน

สิ่งนี้สอดคล้องกับแนวคิดของนักพัฒนาเกี่ยวกับลูปเกมเพลย์แบบคู่ (Dual gameplay loop) ซึ่งนำเสนอทางเลือกความสามารถที่แตกต่างกัน ปริศนาให้ค้นพบ และหลายวิธีในการบรรลุเป้าหมายเดียวกัน ระบบนี้ส่งเสริมให้ผู้เล่นทดลองและดูว่าโลกตอบสนองต่อการตัดสินใจแต่ละครั้งอย่างไร

Jakub Szamalek ผู้อำนวยการฝ่ายเล่าเรื่อง (Narrative Director) ยังยืนยันในบทสัมภาษณ์ของเราด้วยว่า การออกแบบเควสต์ที่ซ่อนอยู่นั้นเป็นความตั้งใจ เขาอธิบายว่าพวกเขาพยายามสร้างสมดุลระหว่างการไม่ซ่อนเนื้อหาทั้งหมด แต่ยังคงรักษาความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นที่ผู้เล่นจะได้ค้นพบด้วยตนเอง เขายังอธิบายเพิ่มเติมด้วยว่าการปีนหอคอยในตอนกลางคืนจะเปิดเผยจุดสนใจหลายแห่งบนแผนที่ ซึ่งเป็นอีกวิธีหนึ่งในการค้นหาเนื้อหานอกเหนือจากการพึ่งพาเพียงแค่การสนทนากับ NPC เท่านั้น

สามสิบวันสู่ Brencis

หลังจากจบบทนำ เป้าหมายหลักของเกมก็ชัดเจนขึ้น ผู้เล่นต้องเอาชีวิตรอดและลงมือทำเป็นเวลา 30 วันและ 30 คืนในเกม ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับ Brencis ผู้ปกครองแวมไพร์ในท้ายที่สุด ตามที่นักพัฒนากล่าว เวลาในเกมถือเป็นทรัพยากร สิ่งที่น่าสนใจคือ ไม่ใช่ทุกกิจกรรมที่จะทำให้เวลาเดินไปข้างหน้า เฉพาะกิจกรรมที่จำเป็นบางอย่างเท่านั้นที่ทำให้เวลาเดินไปข้างหน้า ช่วยให้ผู้เล่นสามารถควบคุมจังหวะของเกมได้ สิ่งที่น่าสนใจอีกประการคือ การไปถึงวันที่ 30 ไม่ได้ทำให้เกมจบลงโดยอัตโนมัติ

สิ่งที่ผู้เล่นเลือก เวลาที่พวกเขาเลือกที่จะทำ หรือแม้ว่าพวกเขาจะเลือกที่จะไม่ทำเลยก็ตาม จะยังคงส่งผลกระทบต่อ Coen ในฐานะตัวเอกและโลกรอบตัวเขา เนื่องจากมีเวลาไม่พอที่จะทำทุกอย่างให้เสร็จ ผู้เล่นจึงถูกบังคับให้จัดลำดับความสำคัญอย่างแท้จริง

ในช่วงเวลานี้ ผู้เล่นสามารถเริ่มขัดขวางปฏิบัติการที่ดำเนินการโดย Ambrus, Xanthe และ Bakir มือขวาของ Brencis เมนูเกมมีหน้าจอศาล (Court screen) ที่แสดงโครงสร้างองค์กรของพวกเขาให้เห็นภาพ Brencis นั่งอยู่ตรงกลาง เชื่อมต่อกับลูกน้องทั้งสามของเขา ซึ่งแต่ละคนมีเครือข่ายการเชื่อมต่อและข้อมูลที่ซ่อนอยู่ซึ่งทำเครื่องหมายด้วยเครื่องหมายคำถาม ตัวอย่างเช่น Ambrus รับผิดชอบในการจัดการห่วงโซ่อุปทานเลือดในภูมิภาคตอนเหนือของ Vale Sangora ตั้งแต่การรวบรวมเลือดของนักโทษไปจนถึงการเก็บเป็นเสบียง

การขัดขวางปฏิบัติการของพวกเขาจะส่งผลโดยตรงต่อระบบ Infamy ยิ่งสร้างความเสียหายให้กับปฏิบัติการของรองหัวหน้ามากเท่าไหร่ ระดับความโกรธของพวกเขาก็จะยิ่งสูงขึ้น เมื่อมิเตอร์เต็ม ผู้เล่นจะปลดล็อกเควสต์เสริมพิเศษที่เกี่ยวข้องกับตัวละครนั้น

ในทางกลับกัน การก่อกวนมากเกินไปก็มีผลตามมาเช่นกัน Brencis จะตอบสนองด้วยการออกคำสั่งต่างๆ ที่เข้มงวดด้านความปลอดภัย ทำให้การขัดขวางปฏิบัติการครั้งต่อไปของพวกเขาทำได้ยากขึ้นมาก

การต่อสู้: แผนผังทักษะ 3 สาย, วิธีการต่อสู้ 3 แบบ

การต่อสู้ในเกมถูกสร้างขึ้นรอบๆ แผนผังทักษะสามสายที่แตกต่างกัน: เวทมนตร์คาถา (Witchcraft), ทักษะดาบ (Swordmastery) และ แวมไพร์ (Vampirism) แต่ละสายมีเส้นทางความก้าวหน้าที่กว้างขวางพร้อมคุณสมบัติพิเศษ (Perks) และความสามารถต่างๆ มากมาย รวมถึงคุณสมบัติพิเศษขั้นสุดยอด ซึ่งสามารถเลือกได้เพียงครั้งเดียวต่อหนึ่งแผนผังทักษะ

อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ เกมเพลย์กลับรู้สึกเหมือนมี 2 สไตล์การเล่นมากกว่า 3 สไตล์ นี่เป็นเพราะเวทมนตร์คาถาทำหน้าที่เหมือนระบบซัพพอร์ตมากกว่า โดยเน้นไปที่เอฟเฟกต์สร้างความเสียหายต่อเนื่อง (Damage-over-time) และอรรถประโยชน์ต่างๆ แทนที่จะเป็นวิธีการต่อสู้หลัก

ในตอนกลางวัน การต่อสู้จะเป็นการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์คาถาและทักษะดาบ เมื่อตกกลางคืน การผสมผสานจะเปลี่ยนเป็นทักษะดาบและแวมไพร์ ทักษะที่เรียนรู้มาสามารถติดตั้งในช่องความสามารถที่ว่างอยู่ได้ และเกมก็แยกช่องเหล่านี้ออกเป็นสองชุดที่แตกต่างกัน: ชุดหนึ่งสำหรับกลางวันและอีกชุดสำหรับกลางคืน เนื่องจากไม่ใช่ทุกทักษะที่จะสามารถใช้ได้ตลอดเวลา

คาถาเวทมนตร์สามารถใช้ได้ในช่วงกลางวันเท่านั้น แผนผังทักษะนี้ยังรวมถึงคุณสมบัติพิเศษแบบติดตัว (Passive perks) เช่น ส่วนลดในการซื้อของและความสามารถที่เกี่ยวข้องกับการอัญเชิญวิญญาณแห่งเนโครแมนเซอร์ ซัมมอนเหล่านี้ไม่ได้ใช้สำหรับการต่อสู้ แต่ให้ผู้เล่นสามารถพูดคุยกับวิญญาณเพื่อไขปริศนาหรือเปิดเผยคดีที่ยังไขไม่ได้แทน ทักษะเวทมนตร์คาถาระดับสูงต้องใช้ทักษะด้วยตนเองและเวลาในการเรียนรู้

ทักษะดาบเป็นเพียงสายเดียวที่สามารถใช้ได้ทั้งกลางวันและกลางคืน และยังเป็นแหล่งที่มาของความเสียหายที่สม่ำเสมอที่สุดโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม การปัดป้องสามารถทำได้ในขณะที่ถืออาวุธเท่านั้น และจังหวะเวลาเป็นสิ่งสำคัญ

ในระหว่างการต่อสู้ ไอคอนรูปโล่จะปรากฏขึ้นเพื่อระบุจังหวะที่เหมาะสมในการปัดป้องหรือหลบหลีก ในขณะที่ไอคอนรูปดาบจะระบุเวลาที่เหมาะสมในการโจมตี เมื่อไอคอนสว่างเต็มที่ จะเป็นสัญญาณบอกจังหวะที่ถูกต้อง การปัดป้องในทิศทางที่ถูกต้องโดยใช้การป้อนข้อมูล บน ล่าง ซ้าย ขวา แบบเดียวกับทิศทางการโจมตี จะทำให้ศัตรูเปิดช่องโหว่สำหรับการโจมตีเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกการโจมตีที่จะปัดป้องได้ ศัตรูบางตัว โดยเฉพาะมอนสเตอร์หรือบอส จะแสดงแอนิเมชันการเตรียมตัวที่ยาวนานก่อนที่จะปล่อยการโจมตีที่ป้องกันไม่ได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ ทางเลือกเดียวคือการหลบ

ทักษะดาบยังมีทักษะต่างๆ ที่มีประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมากในคราวเดียว ตัวอย่างเช่น การขว้างควันซึ่งสามารถทำให้ศัตรูหลายตัวติดเอฟเฟกต์ปิดการใช้งาน (Disable) หรือสตันพร้อมกันได้

ผู้เล่นไม่ได้ถูกบังคับให้ยึดติดกับสไตล์การต่อสู้แบบเดียว เกมนี้มีรูปแบบการควบคุมสองแบบ: การต่อสู้แบบดั้งเดิม และการต่อสู้แบบกำหนดทิศทาง การต่อสู้แบบดั้งเดิมใช้ความแข็งแกร่ง (Stamina) ในการปัดป้องมากกว่า การต่อสู้แบบกำหนดทิศทาง ซึ่งต้องอาศัยจังหวะเวลาและการดำเนินการที่แม่นยำ สามารถมอบบัฟบางอย่างให้ได้

นอกจากแผนผังทักษะแล้ว ยังมีระบบ Perks แยกต่างหาก ซึ่งแบ่งออกเป็น 3 หมวดหมู่ ได้แก่ มนุษย์, แวมไพร์ และใช้ร่วมกัน

เมื่อถึงเวลากลางคืน แวมไพร์จะทำงานโดยอัตโนมัติและแทนที่เวทมนตร์คาถาโดยสมบูรณ์ การโจมตีด้วยกรงเล็บเริ่มต้นในโหมดนี้ไม่สามารถปัดป้องได้ ซึ่งเป็นข้อเสียเปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับการต่อสู้ด้วยดาบ

ในทางกลับกัน ทักษะแวมไพร์ต่างๆ ช่วยให้ผู้เล่นสามารถฟื้นฟู HP ได้ด้วยการดื่มเลือด เอฟเฟกต์จะขึ้นอยู่กับระยะเวลาในการกัด ซึ่งมีตั้งแต่การทำให้เหยื่อหลับไปจนถึงการฆ่าพวกเขาทิ้งทันที

ความคล่องตัวในร่างแวมไพร์ยังว่องไวกว่ามากด้วยความสามารถ Shadowwalk ซึ่งทำหน้าที่เหมือนการเทเลพอร์ต รวมถึงการแปลงร่างเป็นค้างคาวซึ่งใช้สำหรับการหลบหลีก

แผนผังทักษะทั้งสามสายใช้ระบบทักษะกดใช้ (Active skill) ที่ต้องอาศัยการชาร์จ การชาร์จนี้ไม่ได้มาจากการคูลดาวน์ แต่จะสะสมทุกครั้งที่ผู้เล่นสามารถปัดป้องหรือโจมตีศัตรูสำเร็จ

แม้ในระดับความยากปกติ การต่อสู้ก็ให้ความรู้สึกที่ค่อนข้างท้าทาย โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่สวมเกราะหลายตัวพร้อมกัน เนื่องจากพวกมันมักจะบล็อก การต่อสู้ยังให้ความรู้สึกยาวนานขึ้นเพราะไม่มีกลไกอย่างการขว้างระเบิดหรือการฆ่าศัตรูจากเบื้องบน

พื้นที่สูงก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ในร่างมนุษย์ และสามารถเข้าถึงได้เฉพาะตอนที่เป็นแวมไพร์ในเวลากลางคืนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูสามารถบล็อกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ซึ่งยิ่งเพิ่มความยากขึ้นไปอีก

โดยรวมแล้ว การต่อสู้ให้ความรู้สึกถึงน้ำหนัก ซึ่งสัมผัสได้ทุกครั้งที่แกว่งอาวุธ นอกเหนือจากการต่อสู้กับมนุษย์แล้ว ผู้เล่นยังจะได้พบกับสัตว์ป่าอย่างหมีและหมาป่า รวมถึงสิ่งมีชีวิตในตำนานอย่างโคโบลด์ หลังจากเอาชนะพวกมัน ผู้เล่นสามารถเก็บของที่ดรอป (Loot) ได้ตามปกติ

ความยากลำบากของการเป็นแวมไพร์

Nเวลากลางคืนนั้นมาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่ายอย่างแท้จริง เมื่อพลบค่ำ HP ของ Coen จะลดลงสู่ระดับต่ำ และความกระหายเลือดของเขาจะเริ่มเพิ่มขึ้น สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่องค์ประกอบของเรื่องราวเท่านั้น HP ที่ต่ำจะเพิ่มความเสี่ยงในการสูญเสียการควบคุมเมื่อพูดคุยกับ NPC แม้ว่า HP จะต่ำมาก การสูญเสียการควบคุมก็เกือบจะเป็นสิ่งที่แน่นอน

แม้ในตอนที่ HP ยังมีอยู่ประมาณหนึ่งในสาม บทสนทนาบางตัวเลือกก็สามารถกลายเป็นการกระทำที่สูบเลือดได้ ซึ่งแน่นอนว่าสามารถทำลายผลลัพธ์ของเรื่องราวที่ผู้เล่นต้องการจริงๆ ได้

ปรัชญานี้ยังใช้กับการพัฒนาตัวละครของ Coen ด้วย เกมจะบันทึกวิธีที่ผู้เล่นกระทำและสะท้อนกลับไปยังตัวละครหลักโดยตรง

หากผู้เล่นสูญเสียการควบคุมและดื่มเลือดของใครบางคนโดยที่พวกเขาไม่ยินยอม ในตอนแรก Coen จะแสดงความประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม หากสิ่งนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ ความสัมพันธ์ของเขากับด้านมืดของเขาจะค่อยๆ เปลี่ยนไป ยิ่งมันเกิดขึ้นมากเท่าไหร่ Coen ก็จะยิ่งเปลี่ยนไปในฐานะตัวละครอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเท่านั้น

“ดังนั้นผู้เล่นจึงสามารถเห็นได้ว่าตัวเขาเองและความสัมพันธ์ของเขากับมอนสเตอร์ในตัวเขานั้นเปลี่ยนไปอย่างไร” Szamalek กล่าว

โชคดีที่มีทางออก ในโลกของเกม สัตว์อย่างเช่น หนู, กระต่าย และเป็ด จะเดินเตร่ไปมาอย่างอิสระทั่วโลก พวกมันสามารถเป็นแหล่งของเลือดได้โดยไม่ต้องฆ่ามนุษย์

แต่ก็ยังมีผลที่ตามมาอยู่ดี ยิ่งกินเลือดมากเท่าไหร่ ระดับความเสื่อมทราม (Corruption) ก็จะยิ่งสูงขึ้น ความเสื่อมทรามนี้จำเป็นต่อการปลดล็อกโหนดบางโหนดในแผนผังทักษะแวมไพร์ ซึ่งมาแทนที่ความจำเป็นของทักษะที่ใช้กับสายทักษะอื่นๆ

สรุป พรีวิว The Blood of Dawnwalker

เมื่อดูวิธีที่ระบบเวลา การค้นหาเควสต์ลับ และผลที่ตามมาทางศีลธรรมของการเป็นแวมไพร์เชื่อมโยงกัน มีความเป็นไปได้สูงมากที่การเล่นเกม 2 รอบจะให้ประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้กระทั่งในเรื่องของเควสต์ที่จะค้นพบก็ตาม

Anca อาจารย์สอนเวทมนตร์ก็สร้างความประทับใจอย่างมากในช่วงพรีวิว และดูเหมือนว่าจะกลายเป็นตัวละครโปรดอีกครั้งเมื่อมีผู้เล่นได้พบกับเธอมากขึ้น

ด้วยแผนผังทักษะที่ซับซ้อนหลายระดับ ระบบศาลและระบบ Infamy system ที่คอยติดตามกิจกรรมของรองหัวหน้าแวมไพร์อย่างต่อเนื่อง และความจำเป็นในการสร้างสมดุลระหว่างความหิวโหยและการควบคุมตนเองอยู่เสมอ The Blood of Dawnwalker ดูเหมือนจะพัฒนาไปสู่เกม RPG แนวแวมไพร์ที่มีความทะเยอทะยานอย่างมาก อย่างไรก็ตาม สเกลที่แท้จริงของเกมนั้นยากที่จะประเมินจากการเล่นบทนำและเนื้อหาเสริมช่วงแรกเพียงไม่กี่ชั่วโมง

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ