[GCAxTHGS26] บทสัมภาษณ์พิเศษ Hamada Shuichiro – ทิศทาง CygamesEdge และเบื้องหลัง Where the Seeds Fall จากไอเดียคนเดียวสู่เกมเต็ม

ท่ามกลางเกม AAA และเกมอินดี้ที่เปิดตัวกันอย่างต่อเนื่อง Cygames เลือกเดินหน้าอีกแนวทางผ่าน CygamesEdge แบรนด์ย่อยที่มุ่งพัฒนาเกมขนาดเล็กถึงขนาดกลาง หนึ่งในโปรเจกต์แรกของแบรนด์คือ Where the Seeds Fall เกมที่มีแนวคิดเฉพาะตัว เกิดจากการแข่งขันภายในบริษัท และเริ่มต้นพัฒนาโดยคนเพียงคนเดียว

ในการสัมภาษณ์พิเศษภายในงาน gamescom asia x Thailand Game Show 2026 เราได้พูดคุยกับ Hamada Shuichiro โปรดิวเซอร์ฝ่ายแบรนด์ของ Cygames และหัวหน้า CygamesEdge เขาเข้าร่วม Cygames ในปี 2019 และมีส่วนร่วมในการพัฒนาฝ่ายเกมคอนโซล ซึ่งในเวลานั้นยังมีโปรเจกต์ที่ไม่ได้ประกาศอีกหลายเกม

ก่อนหน้านี้ Hamada เคยทำงานกับโปรเจกต์ต่าง ๆ เช่น Granblue Fantasy และ Shadowverse ปัจจุบันเขามุ่งดูแลการเติบโตของ CygamesEdge ควบคู่ไปกับการพัฒนา Where the Seeds Fall

CygamesEdge กับพื้นที่สำหรับเกมขนาดเล็กและการพัฒนาที่ยืดหยุ่นกว่าเดิม

Cygames เป็นที่รู้จักจากแฟรนไชส์ใหญ่อย่าง Granblue Fantasy, Shadowverse และ Umamusume แต่บริษัทมองเห็นโอกาสอื่น ๆ ที่อาจไม่เหมาะกับแนวทางการผลิตขนาดใหญ่ จึงก่อตั้ง CygamesEdge ขึ้นเป็นแบรนด์ย่อยที่เน้นพัฒนาและจัดจำหน่ายเกมขนาดเล็กลง

Hamada อธิบายว่าการตัดสินใจนี้เกิดจากความต้องการและรสนิยมของผู้เล่นที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้เกม AAA จะยังมีตลาดขนาดใหญ่ แต่เกมอินดี้ที่มีแนวคิดเฉพาะตัวก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเช่นกัน Cygames ยังคงมุ่งเข้าถึงผู้เล่นในวงกว้างผ่านโปรเจกต์ขนาดใหญ่ ส่วน CygamesEdge จะตอบโจทย์ความต้องการที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ด้วยกระบวนการพัฒนาที่คล่องตัวกว่า

“เรารู้สึกว่าความต้องการและรสนิยมของผู้เล่นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดครับ จึงอยากมีพื้นที่สำหรับการพัฒนาที่กระชับและยืดหยุ่นมากขึ้น เพื่อมอบประสบการณ์การเล่นที่หลากหลายกว่าเดิม” Hamada Shuichiro กล่าว

แนวทางนี้เปิดโอกาสให้ CygamesEdge สำรวจไอเดียที่อาจเฉพาะกลุ่มเกินไปสำหรับเกม AAA ได้อย่างอิสระมากขึ้น ไม่จำเป็นต้องสร้างโลกขนาดมหึมาหรือมีเนื้อหาให้เล่นหลายสิบชั่วโมงเสมอไป ประสบการณ์สั้น ๆ ก็สร้างความประทับใจได้ หากมีแนวคิดที่แข็งแรงและคุณภาพที่ดีพอ

ไม่จำกัดแนวเกม พร้อมเปิดรับความร่วมมือจากนักพัฒนาภายนอก

สิ่งที่น่าสนใจคือ CygamesEdge มีแนวทางพัฒนาเกมอยู่สามรูปแบบ รูปแบบแรกคือให้ทีมขนาดเล็กภายใน Cygames รับผิดชอบทั้งหมด รูปแบบที่สองคือร่วมพัฒนากับสตูดิโอภายนอก และรูปแบบที่สามคือมอบหมายงานพัฒนาให้ทีมภายนอก โดย CygamesEdge ทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่ายเพียงอย่างเดียว

นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังมองหาเกมจากนักพัฒนารายอื่นที่เหมาะจะนำมาจัดจำหน่ายด้วย Hamada ยืนยันว่าทีมงานกำลังค้นหาโปรเจกต์ที่มีศักยภาพ รวมถึงใช้โอกาสในการพบปะนักพัฒนานอกบริษัท อย่างไรก็ตาม โปรเจกต์เหล่านั้นยังต้องสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของ Cygames ที่ต้องการมอบคอนเทนต์ที่ดีที่สุดให้ผู้เล่น

ส่วนเรื่องแนวเกม Hamada อธิบายว่าไม่ได้กำหนดข้อจำกัดไว้ แม้ภาพจำของ Cygames จะผูกกับเกมสไตล์อนิเมะและ JRPG มาโดยตลอด แต่ CygamesEdge ต้องการสำรวจแนวคิดที่แตกต่าง โดยให้ความสำคัญกับความน่าสนใจของไอเดีย มากกว่าการเลือกทำตามแนวเกมที่พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ

“เราไม่ได้ยึดติดกับแนวเกมใดเป็นพิเศษครับ สิ่งสำคัญที่สุดคือไอเดียของเกมน่าสนใจแค่ไหน และสามารถมอบประสบการณ์ที่ดึงดูดผู้เล่นได้หรือไม่” Hamada Shuichiro กล่าว

ชื่อ CygamesEdge ก็สะท้อนแนวทางนี้เช่นกัน พวกเขาต้องการค้นหาเกมที่ขยับขอบเขตออกไปอีกสักหน่อย หรือนำเสนอสิ่งที่ไม่คุ้นเคย โดยไม่ได้มุ่งสร้างความแปลกเพียงอย่างเดียว สำหรับจำนวนโปรเจกต์ Hamada ระบุว่าเป้าหมายที่อยากทำให้ได้คือวางจำหน่ายปีละสองถึงสามเกม แต่ยังรับประกันจำนวนไม่ได้ เพราะการพัฒนาเกมมีความไม่แน่นอนอยู่เสมอ

Where the Seeds Fall เริ่มจากโปรเจกต์ของคนเพียงคนเดียว

เมื่อพูดถึง Where the Seeds Fall Hamada เปิดเผยว่าเกมนี้มีจุดเริ่มต้นจากการแข่งขันภายใน Cygames เมื่อประมาณสองปีก่อน กิจกรรมดังกล่าวเปิดให้พนักงานจากแผนกต่าง ๆ สร้างเกมภายในเวลาที่จำกัด คล้ายงานแฮ็กกาธอนที่จัดนอกเวลางาน และจากผลงานทั้งหมด ต้นแบบของ Where the Seeds Fall ก็ได้รับเลือกให้เป็นเกมที่ดีที่สุด

สิ่งที่น่าสนใจคือต้นแบบนี้ออกแบบโดยคนเพียงคนเดียว ซึ่งเป็นนักออกแบบด่านของ Cygames ตัวเกมในตอนนั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงตัวละครหน้าตาคล้ายหุ่นจำลองและด่านโล่ง ๆ ที่ยังไม่ได้ใส่รายละเอียดมากนัก แต่แนวคิดหลักเรื่องการตกก็มีมาตั้งแต่ต้น และดึงดูดความสนใจของ Hamada ได้ทันที

“ต้นแบบแรกเรียบง่ายมากครับ มีแค่ตัวละครคล้ายหุ่นจำลองกับด่านพื้นฐาน แต่แนวคิดเรื่องการตกเข้าหาพื้นผิวมีมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว และผมก็มองเห็นศักยภาพของมันได้ทันที” Hamada Shuichiro กล่าว

บังเอิญว่าในช่วงเวลาเดียวกัน Cygames ก็กำลังหารือเรื่องการก่อตั้ง CygamesEdge อยู่พอดี Hamada รู้สึกว่าแนวคิดการตกที่เป็นเอกลักษณ์ของ Where the Seeds Fall เข้ากับวิสัยทัศน์ของแบรนด์ใหม่อย่างลงตัว สุดท้ายจึงตัดสินใจนำต้นแบบมาพัฒนาต่อเป็นเกมเต็ม และกลายเป็นหนึ่งในโปรเจกต์แรกของ CygamesEdge

เมื่อตลาดเกมอินดี้แน่นขึ้น ทั้ง AI และเกมนับพันบน Steam จึงเป็นความท้าทาย

เมื่อถามถึงอนาคตของวงการเกมอินดี้ในอีกห้าปีข้างหน้า ทั้งทิศทางของแพลตฟอร์มอย่าง Steam และอิทธิพลของ AI Hamada ให้มุมมองที่น่าสนใจว่า ช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้อาจค่อนข้างวุ่นวาย เพราะการสร้างเกมง่ายขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่จำนวนเกมที่วางจำหน่ายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขายกตัวอย่างว่าในช่วงปีที่ผ่านมามีเกมวางจำหน่ายบน Steam ประมาณ 20,000 เกม ทำให้ผู้เล่นแยกแยะได้ยากขึ้นว่าเกมไหนมีคุณภาพจริง ๆ นักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายเองก็เจอปัญหานี้เช่นกัน เพราะการดึงความสนใจของผู้เล่นยากขึ้นทุกที แม้เกมที่นำเสนอจะมีแนวคิดน่าสนใจก็ตาม

Hamada เล่าถึงประสบการณ์ของ CygamesEdge ในการเข้าร่วม Steam Next Fest ซึ่งจัดขึ้นก่อนการสัมภาษณ์ครั้งนี้ ทีมงานหวังว่างานจะช่วยเพิ่มยอด Wishlist และดึงดูดให้ผู้เล่นเข้ามาลองเดโมมากขึ้น ผลลัพธ์เพิ่มขึ้นจริง แต่ไม่มากเท่าที่คาดหวัง โดย Hamada ระบุว่ามีเกมลงทะเบียนเข้าร่วมงานประมาณ 8,000 เกม

“ผมคิดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะค่อนข้างวุ่นวายครับ เพราะ AI เริ่มเข้ามามีบทบาท ตอนนี้จำนวนเกมที่วางจำหน่ายก็มากอยู่แล้ว และผู้เล่นก็ยิ่งแยกแยะได้ยากขึ้นว่าเกมไหนดีจริง ๆ” Hamada Shuichiro กล่าว

Hamada ยังยอมรับว่าทีมงานไม่ทราบแน่ชัดว่าอัลกอริทึมของ Steam หรือแพลตฟอร์มอื่น ๆ แนะนำเกมให้ผู้เล่นอย่างไร ขณะเดียวกัน ความก้าวหน้าของ AI ก็ทำให้สร้างเกมได้ง่ายขึ้น แม้เขาจะมองว่าเกมจำนวนมากที่สร้างด้วย AI ในปัจจุบันยังมีคุณภาพต่ำก็ตาม

เมื่อมีเกมเข้าสู่ตลาดมากขึ้น CygamesEdge จึงเชื่อว่าวิธีแข่งขันที่ดีที่สุดคือการยกระดับคุณภาพเกมอย่างต่อเนื่อง มากกว่ามุ่งเพิ่มจำนวนเกมที่วางจำหน่ายเพียงอย่างเดียว

CygamesEdge ไม่ใช่สตูดิโออินดี้ ส่วน Where the Seeds Fall ใช้เวลาเล่นจบราว 3–4 ชั่วโมง

ช่วงท้ายของการสัมภาษณ์ Hamada ย้ำประเด็นสำคัญว่า CygamesEdge ไม่ได้มองตัวเองเป็นสตูดิโอหรือบริษัทเกมอินดี้ แม้จะพัฒนาเกมขนาดเล็ก แต่พวกเขายังเป็นส่วนหนึ่งของ Cygames ซึ่งมีทรัพยากรแตกต่างจากสตูดิโออิสระ

Hamada ยังแสดงความเคารพต่อนักพัฒนาอินดี้ที่มักต้องสร้างเกมเพียงลำพัง หรือทำงานร่วมกับทีมเล็กมากภายใต้ข้อจำกัดด้านเวลาและทรัพยากร อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่า CygamesEdge ยังต้องแข่งขันอยู่ในตลาดเดียวกัน เพราะเกมของแบรนด์น่าจะมุ่งเข้าถึงผู้เล่นกลุ่มเดียวกับที่ชื่นชอบเกมอินดี้

“เราไม่ได้มองตัวเองเป็นบริษัทเกมอินดี้ครับ เราเป็นแบรนด์ย่อยของ Cygames และเคารพสตูดิโออินดี้อย่างมาก เพราะหลายแห่งทำงานกันเพียงคนเดียวหรือมีทรัพยากรจำกัดมาก” Hamada Shuichiro กล่าว

แนวทางการผลิตของ CygamesEdge คือการตั้งใจใช้ทีมขนาดเล็กลง และสร้างประสบการณ์การเล่นที่กระชับกว่าเกม AAA ตัวอย่างเช่น Hamada เปิดเผยว่า Where the Seeds Fall ใช้เวลาเล่นจบประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่วางไว้สำหรับเกมนี้

ด้านการพัฒนา Hamada ยืนยันว่าทีมหลักของ Where the Seeds Fall มีประมาณ 10 คน รวมตัวเขาด้วย จำนวนนี้สะท้อนถึงแนวทางของ CygamesEdge ที่ต้องการสร้างเกมด้วยแนวคิดน่าสนใจ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ทีมขนาดใหญ่

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ