บทสัมภาษณ์ Shawn Chin ผู้ก่อตั้ง SOZO กับการเป็นออแกไนซ์ Anime Festival Asia (AFA)

นอกจากการไปเข้าร่วม AFA Creators Super Fest 2023 มาแล้ว ทางเรายังได้รับเกียรติจาก Shawn Chin ผู้ก่อตั้ง SOZO ซึ่งเป็นออแกไนซ์งาน AFA ถึงข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับตัวงานอีกด้วย

Q: การจัดการงานอีเวนต์อนิเมะต้องใช้พลังในการวางแผนและประสานงานอย่างมาก คุณช่วยบอกได้ไหมถึงขั้นตอนในการทำให้อีเวนต์นี้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาจากไอเดีย แล้วก็สำเร็จเป็นงานจริง

Shawn Chin –  สำหรับผม การทำงานเป็นทีมสำคัญมาก เราเคยทำโชว์มาหลายโชว์ก่อนหน้าและทุกการทำคือการฝึกซ้อมเพื่อพัฒนา ซึ่งงานก่อนหน้าเราทำไม่ได้ดีขนาดนี้ในด้านการเติบโตโดยรวม

อีกส่วนคือการที่เราทำสิ่งนี้มา 15 ปีแล้วกับ AFA มันทำให้เรามีเวลาปรับเปลี่ยนแบบค่อยเป็นค่อยไปจนมันออกมาเป็นผลสำเร็จในทุกวันนี้

Q: งานอนิเมะสไตล์นี้มักดึงดูดผู้เข้าร่วมงานที่มีความสนใจต่างกัน (เกม คอมมิค อนิเมะ ฯลฯ) คุณทำอย่างไรถึงจะจัดตารางงานให้ตอบสนองแก่ผู้เข้าร่วมทุกกลุ่มได้

Shawn Chin – มันขึ้นอยู่กับตัวคอนเทนต์เองเลยล่ะ ตัวอย่างเช่น งานสมัยนี้อาจจะเริ่มจากการเป็นมังงะ แล้วก็มาเป็นอนิเมะ เสร็จแล้วก็เกม หรือหลายเกมก็กลายเป็นอนิเมะ ตัวเนื้อหาเองได้ทำหน้าที่ในการทำให้มันสมดุล

จากมุมของผม ผมสามารถพูดได้ว่าเพื่อที่จะตอบสนองให้ครบทุกกลุ่ม เราทำมากกว่าขายสินค้า หรือเชิญเกสต์ เราพยายามทำทุกอย่างให้มันครบ 360 องศา

Q: การจัดงานอีเวนต์ใหญ่แบบนี้มันมีความซับซ้อนโดยเฉพาะเมื่อมีกิจกรรมและผู้เข้าร่วมจำนวนมาก อะไรที่เป็นความท้าทายมากที่สุดในการออกาไนซ์งานอีเวนต์แบบนี้

Shawn Chin – การบริหารฝูงชนมันท้าทายเสมอมา และยิ่งหลังจากช่วงโควิดที่แต่ละคนโหยหาที่จะมางานแบบนี้เพิ่มขึ้นมากตั้งแต่ปีที่แล้ว เรียกว่าทำลายสถิติกันแทบตลอดเวลา ดังนั้นการจัดการคนทั้งเรื่องการจัดคิว การมอบประสบการณ์แก่ผู้เข้าร่วมงานจึงเป็นจุดที่เราให้ความสำคัญ

เราลองที่จะไม่ขายบัตรเข้างานเกินความจุที่เรารองรับได้ มีบางผู้จัดทำแบบนั้น ซึ่งเราไม่ได้ทำและวางแผนให้มากเท่าที่มากได้เพื่อที่จะสามารถแก้ไขได้เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้น

ตัวอย่างเช่นเราจัดงานที่ Suntec ทุกปี เราเลยลองหาวิธีที่จะทำให้งานโดยรวมดีขึ้น เป็นเหมือนการเรียนรู้ครั้งใหญ่เลย ครั้งล่าสุดที่เราจัดงาน expo ใหญ่ขนาดนี้คงประมาณ 10 ปีที่แล้วเป็นการฉลอง 5 ปีถ้าผมจำไม่ผิด ซึ่ง AFA ในครั้งนี้ต่างจาก AFA ที่ผ่านๆ มาโดยไปเพิ่มการให้ความสำคัญกับเหล่าครีเอเตอร์มากขึ้น จึงใช้ชื่อว่า AFA Creator แทน

Q: บูทของ Cosplayers และศิลปิน เป็นส่วนสำคัญของงานลักษณะนี้ คุณทำอย่างไรที่จะสนับสนุนครีเอเตอร์เหล่านี้เพื่อเป้นการยืนยันว่าจะได้รับความปลอดภัยและไม่มีเรื่องมากวนใจในเวลาเดียวกัน

Shawn Chin – นั่นคือพื้นฐานเลย ความปลอดภัยอันดับหนึ่ง ส่วนสภาพแวดล้อมก็เป็นอีกส่วนสำคัญ อย่างในคราวนี้เรามี Cosplay Hub แน่นอนทำให้เรามีเหล่าเลเยอร์ แต่เราก็อยากดูผลว่าสามารถการจัดการศิลปินชื่อดังที่มีคนต่อแถวจนยาวเหยียดได้หรือไม่

ดังนั้นเราก็เลยวางตำแหน่งพวกเขาไว้ในพื้นที่ที่เหมาะแก่การต่อคิว และกั้นระหว่างแต่ละบูทเพื่อให้พวกเขามีพื้นที่กับแฟนคลับโดยไม่ต้องไปกังวลใจเรื่องพื้นที่รอบๆ หรือการรบกวนคนอื่น

Q: การเติบโตของคอมมิวนิตี้ยิ่งใหญ่ขึ้นในทุกๆ การจัดงาน เมื่อมันใหญ่และแตกแขนงขนาดนี้แล้วคุณมีวิธีอย่างไรที่จะรักษาความสัมพันธ์กับทุกๆ คนในกลุ่ม

Shawn Chin – ตรงๆ เลยก็คือเราพยายามระบุให้ได้ว่าอะไรกำลังเป็นกระแสนิยมอยู่ในคอมมิวนิตี้ ทั้งหัวข้อหรือกิจกรรม ซึ่งเราก็พยายามใช้จุดนั้นมาเป็นหลักแล้วจึงนำไปต่อรองกับการหารายได้

แน่นอนการจัดงานเราต้องการเงินและการมีสปอนเซอร์คือทางออก แต่เราพยายามหาจุดสมดุลกับสิ่งที่สปอนเซอร์จ่ายและการจัดการให้สิ่งที่คนในคอมมิวนิตี้สนใจยังอยู่ในงานจริงๆ

และในเวลาเดียวกันเมื่อคุณพูดถึงคอมมิวนิตี้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันมีการจัดงานขึ้น ดังนั้นหลักสำคัญคือคนในชุมชน อย่างอีเวนต์ที่เราจัดตอนเดือนพฤศจิกายนที่ Suntec (AFA) ส่วนของชุมชนมันเล็กมากเมื่อเทียบกับเหล่าโฆษณาหรือสปอนเซอร์ ดังนั้น AFA Creator จึงเกิดขึ้น

เราคิดว่า “โอเค ถ้าเราไม่มีพื้นที่ให้ชุมชน ทำไมเราไม่ทำอีกงานแยกออกมาให้มันเด่นๆ ไปเลย” นั่นคือเหตุผลว่าทำไม AFA Creator ถึงเกิดขึ้นมา ซึ่งมันก็ยังมีส่วนที่เหล่าแบรนด์หรืออุตสาหกรรมเข้ามาปล่อยของ แต่ว่าเราก็ยังเน้นที่คอมมิวนิตี้ และหวังว่าในทุกๆ ปีเราจะยังมีโฟกัสที่ส่วนนี้ต่อไป

ซึ่งเราก็พยายามที่จะให้พื้นที่แก่เหล่าครีเอเตอร์ที่จะแสดงผลงานของตนเอง ซึ่งบางไม่มีโอกาสในงาน AFA เพราะบางทีอาจจะเหมาะหรือไม่เหมาะกับงานนั้น

ทางเราขอขอบคุณ คุณ Shawn Chin ที่สละเวลามาตอบคำถามเกี่ยวกับกระบวนการถึงความเป็นมาจนเกิดงาน AFA Creators Super Fest 2023 ขึ้น หากใครอยากรู้ว่าภายในงานเป็นอย่างไรสามารถอ่านบทความรีวิวงานได้ที่นี่