จากยากูซ่าสู่ทะเลกว้าง – บทสัมภาษณ์ Masayoshi Yokoyama กับการสร้างทิศทางใหม่ของแฟรนไชส์

ทีมของเราเพิ่งมีโอกาสสัมภาษณ์ คุณ Masayoshi Yokoyama, Executive Director และ Head/Chief Producer ที่ Ryu Ga Gotoku Studio, เกี่ยวกับเกมภาคใหม่ที่หลายคนตั้งตารอในแฟรนไชส์ Like a Dragon (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Yakuza) กับภาค Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

ในฐานะหนึ่งในบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังแฟรนไชส์อันโด่งดังนี้ คุณ Yokoyama ได้แชร์ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกระบวนการพัฒนา วิวัฒนาการของตัวละคร และกลไกการเล่นใหม่ๆ ที่ผู้เล่นสามารถตั้งตารอได้ในภาคล่าสุดนี้

*เนื้อหาบางส่วนของบทสัมภาษณ์มีการแก้ไขเพื่อให้เข้ากับภาษาไทยมากยิ่งขึ้น

แนวทางการเล่าเรื่องของ คุณ Yokoyama

บทสัมภาษณ์เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ คุณ Yokoyama ที่ให้ความสำคัญกับการเล่าเรื่องเป็นแรงผลักดันหลักในการตัดสินใจพัฒนาเกม เมื่อออกแบบเกมใหม่ กระบวนการของเขากลับตรงไปตรงมาอย่างมาก: “เมื่อผมรู้ว่า Majima จะไปฮาวาย สูญเสียความทรงจำ และกลายเป็นโจรสลัด นั่นคือสิ่งที่ผมคิดเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ผมไม่เคยคุยเรื่องธีมนี้กับใครเลย” แนวทางลงมือทำด้วยตัวเองนี้สะท้อนให้เห็นในสไตล์การเป็นผู้นำของเขาด้วย: “เมื่อผมคิดเรื่องอะไรออก ผมก็แค่เรียกทุกคนมารวมกัน อธิบายทุกอย่างลงบนกระดาน แล้วนั่นคือแนวทางที่เราจะเดินต่อไป”

“เรื่องราวต้องมาก่อน” เป็นปรัชญาที่เห็นได้ชัดจากการเลือกสถานที่ ฮาวาย ถูกนำมาใช้เป็นสถานที่ต่างประเทศแห่งแรกในซีรีส์ แต่ไม่ใช่เพราะแนวโน้มของตลาด คุณ Yokoyama เน้นว่าสถานที่ต้องมีความสำคัญต่อเรื่องราว: “เราจะไม่สร้างเมืองเพียงเพราะมันเป็นที่นิยม เราจะสร้างสถานที่ที่จำเป็นต่อเรื่องราวที่เรากำลังเขียน”

เขายกตัวอย่าง Onomichi Jingaicho จาก Yakuza 6: The Song of Life ว่า “จริงๆ แล้ว Onomichi ไม่ใช่สถานที่ที่มีชื่อเสียงหรือเป็นที่นิยมเลย แต่สำหรับเรา นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือการเลือกสถานที่ที่จำเป็นต่อเรื่องราว และทำให้มันออกมามีคุณภาพสูงสุด”

แม้แต่ฟีเจอร์การเล่นเกมก็ต้องสอดคล้องกับเรื่องราว คุณ Yokoyama กล่าวถึงระบบการต่อสู้ทางเรือที่เพิ่มเข้ามาในภาคนี้ว่า “ถ้ามันใช้ไม่ได้ผล เราก็จะตัดมันทิ้ง” สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฟีเจอร์ด้านเทคนิคควรสนับสนุนเนื้อเรื่อง ไม่ใช่ถูกเพิ่มเข้ามาโดยไม่มีเหตุผล

การผจญภัยครั้งใหม่ของ Goro Majima

หนึ่งในองค์ประกอบที่โดดเด่นที่สุดในเกมคือ Goro Majima, ผู้รับบทเป็นกัปตันโจรสลัด เมื่อถูกถามเกี่ยวกับกระบวนการสร้างธีมและว่าผู้เล่นสามารถเข้าถึงแนวคิดนี้ได้หรือไม่ คุณ Yokoyama อธิบายว่าพวกเขาไม่ได้กำหนดธีมตั้งแต่เริ่มสร้างเรื่อง “เมื่อสร้างโครงเรื่องพื้นฐาน ยังไม่มีธีมที่กำหนดไว้ ดังนั้นจึงค่อนข้างตอบได้ยาก” เขากล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าประสบการณ์ของผู้เล่นจะขึ้นอยู่กับมุมมองและช่วงชีวิตของแต่ละคน

“ผมคิดว่าคนที่มีลูกเล็กๆ อาจรู้สึกถึงอะไรบางอย่างที่ต่างออกไป ในขณะที่คนโสดอาจมองเกมในมุมที่แตกต่างกัน” เขาอธิบาย

การต่อสู้, การรบทางเรือ และ Madlantis

เกมนี้มีรูปแบบการต่อสู้ที่แตกต่างกันสองแบบสำหรับ Majima: สไตล์ Mad Dog ที่คุ้นเคย และสไตล์ Sea Dog ใหม่ คุณ Yokoyama อธิบายว่าสองสไตล์นี้มีความเกี่ยวข้องกับบทบาทของ Majima ในเรื่องราว “โดยพื้นฐานแล้ว รูปแบบการต่อสู้จะอิงจากอาชีพของตัวละคร” เขากล่าว สไตล์ Mad Dog สามารถใช้ได้ตั้งแต่ต้นเกม ขณะที่สไตล์ Sea Dog จะถูกปลดล็อกเมื่อ Majima กลายเป็นโจรสลัด พร้อมคัตซีนพิเศษที่เขาได้รับดาบคู่อันเป็นเอกลักษณ์และปลดล็อกท่วงท่าใหม่

คุณ Yokoyama อธิบายถึงความท้าทายในการทำให้ Majima เป็นตัวละครที่เล่นได้: “นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Like a Dragon 0: The Place of Oath ที่ Majima สามารถเล่นได้ สำหรับใครที่ติดตามซีรีส์มา Majima มักจะเป็นศัตรูที่ทรงพลังมาก ดังนั้นการถ่ายทอดพลังของเขาให้อยู่ในระบบเกมที่เล่นได้จึงเป็นเรื่องที่ยากมาก”

การเพิ่มระบบการต่อสู้ทางเรือถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากกลไกการเล่นแบบเดิมของซีรีส์ คุณ Yokoyama เปิดเผยว่าฟีเจอร์นี้ยากมากในการพัฒนา และถึงขั้นไม่สามารถนำไปโชว์ในงาน Tokyo Game Show 2024 ปีที่แล้ว เพราะมันยังไม่พร้อม “ใช่ มันเป็นเรื่องยากมาก และเราปรับแก้มันจนถึงวินาทีสุดท้าย” เขากล่าว

Madlantis ถูกนำเสนอเป็นสถานที่หลักในเกมภาคนี้ โดย คุณ Yokoyama อธิบายว่ามันมีพื้นฐานมาจาก สุสานเรืออับปาง สถานที่พิเศษแห่งนี้เริ่มต้นจากการเป็นแหล่งทิ้งซากเรืออย่างผิดกฎหมาย และค่อยๆ กลายเป็นชุมชนที่องค์กรอาชญากรรมต่างๆ มารวมตัวกัน “พวกโจรสลัดเริ่มมาตั้งถิ่นฐานที่นี่ และหาเลี้ยงชีพจากกิจกรรมผิดกฎหมายเป็นหลัก” เขาอธิบาย

สถานที่แห่งนี้ยังมีเรื่องราวของมันเอง คุณ Yokoyama เสริมว่า “ถ้าสังเกตดีๆ หลายส่วนของมันทำมาจากวัสดุของซากเรืออับปาง” นอกจากนี้เขายังพูดถึงน้ำที่มีมลพิษโดยเจตนา: “ความสกปรกของน้ำเป็นตัวแทนของความปรารถนาของผู้คนที่มารวมตัวกันที่นี่”

การเข้าถึงผู้เล่นในประเทศต่างๆ

เนื่องจากซีรีส์ Like a Dragon ได้ก้าวไปสู่การเป็นแฟรนไชส์ระดับโลกมากขึ้น เกมนี้จึงมาพร้อมกับการรองรับภาษาที่กว้างขึ้น รวมถึงเสียงพากย์ภาษาจีนกลาง คุณ Yokoyama อธิบายว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการใหญ่เพื่อเข้าถึงผู้เล่นทั่วโลก: “เกมของเรา อย่างเช่นซีรีส์ RGG และเกมของ SEGA โดยรวม จะเริ่มมีการแปลภาษาให้ครอบคลุมมากขึ้น และอาจมีตัวเลือกเสียงพากย์มากขึ้นด้วย”

การตอบสนองของตลาด และความคาดหวังของผู้เล่น

คุณ Yokoyama พูดถึงความคาดหวังของผู้เล่นที่มีต่อเกมภาคใหม่นี้ และวิธีที่ทีมออกแบบเนื้อหาเพื่อตอบสนองต่อความต้องการเหล่านั้น เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาสมดุลระหว่างสิ่งที่แฟนเก่าต้องการและสิ่งที่ผู้เล่นใหม่สามารถเข้าถึงได้ “เราพยายามสร้างประสบการณ์ใหม่ที่ยังคงรักษาองค์ประกอบที่แฟนเก่าคาดหวังไว้ ขณะเดียวกันก็ดึงดูดผู้เล่นใหม่ด้วย” เขากล่าว

นอกจากนี้ เขายังเปิดเผยว่าในเกมจะมี เรื้อเรื่องเสริมย่อยๆ และกิจกรรมเสริมต่างๆ ที่ถูกเตรียมไว้เพื่อเพิ่มความลึกให้กับเรื่องราวและตัวละคร สิ่งนี้ช่วยให้ผู้เล่นได้สัมผัสมากกว่าแค่เนื้อเรื่องหลัก และดื่มด่ำไปกับโลกของเกมได้อย่างเต็มที่ “เป้าหมายของเราคือมอบประสบการณ์ที่หลากหลาย และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมกับเรื่องราวในเกมได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น” คุณ Yokoyama กล่าว

อีกทั้ง เกมนี้จะมาพร้อมกับฟีเจอร์ New Game+ หลังการเปิดตัว ซึ่ง คุณ Yokoyama ยืนยันว่าจะให้เล่นฟรี ต่างจากภาคก่อนๆ “เมื่อคุณเล่นเกมจบแล้ว คุณสามารถนำข้อมูลเซฟเดิมมาเล่นในโหมด New Game ได้อีกครั้ง ฟีเจอร์นี้เคยมีมาก่อน แต่ในภาคที่แล้วต้องซื้อเป็น DLC ครั้งนี้ คุณสามารถสนุกกับมันได้ฟรี”

คุณ Yokoyama ยังกล่าวถึงความแตกต่างที่น่าสนใจในการตอบรับของตลาดต่อเกมนี้ ในยุโรปนั้นมียอดพรีออร์เดอร์เกินความคาดหมาย โดยมีหลายคนมองว่าเกมนี้เป็น เกมโจรสลัด มากกว่าภาคหนึ่งของ Like a Dragon ในขณะที่ในญี่ปุ่น แฟนบางส่วนแสดงความกังวลว่าเกมอาจหลุดออกจากธีม Yakuza แบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม คุณ Yokoyama ยืนยันกับแฟนๆ ว่า “เกมนี้เป็นส่วนเสริมของ Like a Dragon 8 และเมื่อผู้เล่นได้ลองสัมผัส พวกเขาจะเข้าใจเอง ดังนั้นแฟนๆ ที่ติดตามมานานไม่ต้องกังวล”

เกมยังเพิ่มการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ รวมถึง หมึกยักษ์ ซึ่ง คุณ Yokoyama ระบุว่า “มีบทบาทสำคัญต่อเนื้อเรื่อง” สิ่งนี้ช่วยเพิ่มมิติใหม่ให้กับระบบการต่อสู้ทางเรือของเกมอีกด้วย

สุดท้าย คุณ Yokoyama เน้นย้ำว่า แม้เกมนี้อาจดูแตกต่างจาก Yakuza แบบดั้งเดิม แต่เขาเชื่อมั่นว่าตัวเกมมีศักยภาพในการดึงดูดผู้เล่นใหม่ ในขณะที่ยังคงรักษาแก่นแท้ของซีรีส์ไว้ เขากล่าวว่าเกมนี้พัฒนาโดยทีมงานมากประสบการณ์จาก Ryu Ga Gotoku Studio ซึ่งเข้าใจและเคารพความคาดหวังของแฟนๆ เป็นอย่างดี

“เราต้องการสร้างเกมที่ทุกคนสามารถสนุกได้ ด้วยการนำเสนอองค์ประกอบใหม่ๆ ในขณะที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ของซีรีส์ไว้ ผมอยากให้แฟนๆ สบายใจและสนุกไปกับการผจญภัยครั้งใหม่นี้” คุณ Yokoyama กล่าว แนวทางนี้ทำให้ทั้งแฟนเก่าและผู้เล่นใหม่สามารถค้นพบและเพลิดเพลินไปกับเสน่ห์ของซีรีส์นี้ได้อีกครั้ง

ทางเราขอขอบคุณ คุณ Masayoshi Yokoyama ที่สละเวลามาเป็นตัวแทนของ RGG Studio เพื่อตอบคำถามต่างๆ จากทางเรา สำหรับ Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii เตรียมวางจำหน่ายในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ นี้ บน PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One, Windows และ PC สำหรับผู้ที่สนใจสามารถติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ผ่านเว็บไซต์ทางการ

©SEGA

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ