บทสัมภาษณ์ Tekken 8 กับ Michael Murray – พูดคุยเกี่ยวกับเบื้องลึกของการนำ Kunimitsu กลับมาในภาคนี้

Bandai Namco ได้นำ Kunimitsu เข้าสู่ Tekken 8 Season 3 อย่างเป็นทางการ และตัวละครนินจาขวัญใจแฟนๆ ตัวนี้ก็กลายเป็นหนึ่งในการเปิดตัวที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในคอมมูนิตี้อย่างรวดเร็ว หลังจากที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามใน Tekken 7 ผู้เล่นหลายคนต่างสงสัยว่าเวอร์ชันใหม่นี้จะปรับตัวเข้ากับเกมเพลย์ที่ดุดันและระบบ Heat ของ Tekken 8 ได้อย่างไร

นอกจากนี้ เรายังมีโอกาสได้พูดคุยโดยตรงกับ Michael Murray โปรดิวเซอร์ของโปรเจกต์ TEKKEN เพื่อหารือเกี่ยวกับการกลับมาของ Kunimitsu ในเชิงลึกยิ่งขึ้น ตั้งแต่เหตุผลที่เธอถูกเลือกสำหรับ Season 3 การเปลี่ยนแปลงเกมเพลย์ใหม่ๆ ไปจนถึงวิธีที่ทีมพัฒนาพยายามรักษาเอกลักษณ์ความเป็นนินจาของเธอไว้โดยไม่ทำให้ตัวละครดูเก่งเกินไป ใน Tekken 8

ยังคงรวดเร็วแต่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน

Tekken 8 Season 3 ได้นำ Kunimitsu หนึ่งในตัวละครนินจาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแฟรนไชส์ Tekken กลับมาอย่างเป็นทางการ Michael Murray โปรดิวเซอร์ของ TEKKEN Project กล่าวว่าการตัดสินใจนำ Kunimitsu กลับมานั้นไม่ได้เป็นเพียงเพราะความนิยมอย่างมหาศาลของเธอใน Tekken 7 เท่านั้น แต่เป็นเพราะทีมงานรู้สึกว่าสไตล์การเล่นของเธอเข้ากับทิศทางการออกแบบในปัจจุบันของ Tekken 8 ได้อย่างลงตัว

Murray กล่าวว่าตั้งแต่เริ่มต้น Kunimitsu เป็นหนึ่งในตัวละครที่ถูกใช้งานมากที่สุดในโหมดออนไลน์ของ Tekken 7 ปัจจัยหลักไม่ใช่แค่เพราะเธอเก่ง แต่ยังเป็นเพราะเธอเรียนรู้ได้ง่ายมาก “เธอมีความรวดเร็ว ตอบสนองได้ดี มีชุดท่าโจมตีที่น่าพึงพอใจ และการกดคอมโบก็ไม่ซับซ้อน” Murray อธิบาย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นระดับท็อปหลายคนอย่าง Arslan Ash ก็มักจะแสดงศักยภาพของ Kunimitsu ให้เห็นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ อยู่บ่อยครั้ง จึงทำให้มีผู้เล่นสนใจอยากลองเล่นตัวละครนี้มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ทีมพัฒนาตระหนักดีว่าแฟนๆ หลายคนกังวลว่า Kunimitsu จะสร้างความปั่นป่วนมากเกินไปใน Tekken 8 เนื่องจากระบบ Heat ที่เน้นความดุดัน Murray อธิบายว่า Season 3 ได้เริ่มปรับเปลี่ยนปรัชญาการบาลานซ์เกมของ Tekken 8 อย่างค่อยเป็นค่อยไป ดังนั้น ตัวละคร DLC อย่าง Fahkumram, Armor King และ Kunimitsu จึงถูกออกแบบมาให้มีจุดแข็งที่ชัดเจน แต่ก็มีจุดอ่อนที่สำคัญเช่นกัน

ตามที่ Murray กล่าว Kunimitsu ใน Tekken 8 ยังคงรักษาเอกลักษณ์หลักในฐานะตัวละครที่รวดเร็วและดุดัน แต่ปริมาณการทำความเสียหายของเธอจะถูกรักษาให้อยู่ในระดับที่สมเหตุสมผลเมื่อเทียบกับตัวละครอื่นๆ ในเกม นอกจากนี้ ระยะการโจมตีบางท่าของเธอจงใจถูกทำให้สั้นลง “ในมุมมองของเกมเพลย์ เธอรวดเร็วและใช้งานง่าย แต่ระยะโจมตีของเธอสั้น และเธอมีจุดอ่อนสำคัญเมื่อเจอกับการ Sidesteps บางรูปแบบ” เขากล่าว ดังนั้นทีมงานจึงพยายามอย่างมากที่จะทำให้ตัวละครนี้ยังคงเล่นสนุก โดยไม่ทำให้ผู้เล่นฝั่งตรงข้ามรู้สึกหงุดหงิดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเธอ

โฟกัสหลักที่ระบบ Heat และสไตล์การเล่นแบบนินจา

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดของ Kunimitsu ใน Tekken 8 คือระบบ Heat และท่า Stance ใหม่ของเธอ Murray อธิบายว่าทีมงานต้องการให้ตัวละครแต่ละตัวใน Tekken 8 มีเอกลักษณ์ทางเกมเพลย์ที่โดดเด่นกว่าในภาคก่อนๆ รวมถึง Kunimitsu ด้วย ด้วยเหตุนี้ กลไกใหม่ๆ หลายอย่างจึงถูกสร้างขึ้นอย่างตั้งใจเพื่อตอกย้ำธีมนินจาของเธอ

หนึ่งในฟีเจอร์ที่โดดเด่นที่สุดคือ Stance Katon ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในชุดทักษะใหม่ของเธอ Murray ยังได้พูดถึงเส้นทางคอมโบใหม่ๆ จาก Setsunagake และตำแหน่งหันหลัง (Back-turned position) ที่ตอนนี้มีความหลากหลายมากกว่าใน Tekken 7 ดังนั้น ผู้เล่น Kunimitsu จะมีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นในการต่อคอมโบ

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงเมื่อเปิดใช้งานโหมด Heat Murray กล่าวว่า Kunimitsu จะสามารถเข้าถึงท่าใหม่ๆ หลายท่าซึ่งจะเปลี่ยนวิธีการเล่นของเธอไปอย่างสิ้นเชิง Heat จะมอบระยะการโจมตีที่ยาวขึ้น Wall pressure ที่อันตรายมากขึ้น และเป็นภัยคุกคามที่ดุดันกว่าปกติมาก

“หากคุณต้องการดูว่าอะไรที่แตกต่างไปจาก Tekken 7 อย่างแท้จริง ให้ดูที่สถานะตอนเปิดใช้ Heat ของเธอ” Murray อธิบาย ดังนั้นแม้ว่า Kunimitsu จะยังคงให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นพื้นฐาน แต่จริงๆ แล้วยังมีชั้นเชิงเกมเพลย์ใหม่ๆ อีกมากมายที่จะปรากฏชัดเจนเมื่อผู้เล่นเจาะลึกลงไปในระบบ Heat

Murray ยังแง้มถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้ถูกเปิดเผยทั้งหมดในระหว่างการนำเสนอ นอกเหนือจากเอฟเฟกต์ไฟสไตล์นินจาแล้ว ดูเหมือนว่า Kunimitsu จะมีมีดสั้นชนิดหนึ่งที่สามารถปาขึ้นไปด้านบนและใช้ในการเซ็ตอัปบางอย่างได้ เขาจงใจหลีกเลี่ยงที่จะลงรายละเอียด โดยต้องการให้ผู้เล่นไปทดลองเล่นตัวละครนี้ด้วยตัวเองหลังจากปล่อยตัว

ไม่ใช่แค่เรื่องของความนิยม แต่ต้องมีเหตุผลที่หนักแน่นในการกลับมา

ในบทสัมภาษณ์นี้ Murray ยังได้พูดคุยอย่างละเอียดถึงวิธีที่ทีมงานตัดสินใจเลือกตัวละคร DLC สำหรับ Season Pass 3 แฟนๆ หลายคนต่างสงสัยว่าทำไมตัวละครบางตัวถึงได้กลับมาก่อน ในขณะที่ตัวละครยอดนิยมตัวอื่นๆ กลับยังไม่ปรากฏตัว

Murray ระบุว่าการตัดสินใจเลือกตัวละครนั้นไม่ได้เรียบง่ายแค่การโหวตภายใน หรือเพียงแค่ดูจากตัวละครที่แฟนๆ เรียกร้องมากที่สุดเท่านั้น มีหลายปัจจัยที่ถูกนำมาพิจารณา ทีมงานได้ดูที่สไตล์การเล่น ศิลปะการต่อสู้ที่ยังไม่มีในรายชื่อตัวละคร ความนิยมของตัวละคร และแม้กระทั่งศักยภาพสำหรับไอเดียใหม่ๆ ที่จะนำไปพัฒนาต่อ

“บางครั้งตัวละครก็ได้รับความนิยมเนื่องจากเกมเพลย์ ในขณะที่ตัวอื่นๆ ได้รับความนิยมในหมู่คอสเพลเยอร์หรือนักวาดแฟนอาร์ต” Murray กล่าว แต่ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทีมงานให้ความใส่ใจอย่างใกล้ชิดคือ ผู้เล่นได้ใช้งานตัวละครนั้นจริงๆ หรือไม่เมื่อพวกเธอเข้ามาอยู่ในเกมแล้ว

เขายังยกตัวอย่าง Lei Wulong ตัวละครที่แฟนๆ ต่างเรียกร้อง Murray กล่าวว่าหลายคนรู้สึกเหมือน Tekken จะไม่สมบูรณ์หากไม่มี Lei แต่ความเป็นจริงก็คือ จำนวนผู้เล่นที่ใช้งาน Lei จริงๆ นั้นไม่ได้สูงนักเมื่อตัวละครนี้ถูกนำมาใส่ในภาคก่อนๆ

“นั่นไม่ได้หมายความว่า Lei จะไม่มาใน Tekken 8 นะ” เขาอธิบายพร้อมกับหัวเราะ “แต่เราก็ต้องพิจารณาถึงทรัพยากรมหาศาลที่ต้องใช้ในการสร้างตัวละครใหม่ขึ้นมาด้วย”

เช่นเดียวกับ Armor King และ Kunimitsu ตามที่ Murray กล่าว Armor King เป็นตัวละครที่เกือบทุกคนชื่นชอบโดยไม่มีข้อกังขามากนัก ในขณะเดียวกัน Kunimitsu ก็มีความนิยมที่แข็งแกร่งและมีเอกลักษณ์นินจาที่เป็นจุดขายที่ดีมากสำหรับแฟนเกมต่อสู้ในยุคปัจจุบัน ดังนั้นสำหรับทีม Tekken ความนิยมยังคงเป็นปัจจัยสำคัญ แต่พวกเขาก็ต้องการให้แน่ใจว่าตัวละครเหล่านั้นสามารถนำมาเล่นได้จริงและมีสิ่งใหม่ๆ มานำเสนอ

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่อยู่ที่ใบหน้าและการออกแบบตัวละคร

สิ่งที่น่าสนใจคือ Murray กล่าวว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการนำ Kunimitsu เข้าสู่ Tekken 8 ไม่ใช่เรื่องเทคนิคของเกมเพลย์ แต่เป็นการออกแบบด้านภาพลักษณ์ของตัวละคร เขาอธิบายว่าโมเดลตัวละครทั้งหมดของ Tekken 8 ถูกสร้างขึ้นใหม่จากศูนย์ โดยตัดโมเดลที่ล้าสมัยจากภาคก่อนๆ ทิ้งไป

ปัญหาคือ ผู้เล่นหลายคนมี “เวอร์ชันในอุดมคติ” ของตัวละครที่พวกเขาชื่นชอบอยู่ในหัว ดังนั้นเมื่อทีมงานสร้างโมเดลใหม่ ผลลัพธ์เบื้องต้นจึงมักจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากที่แฟนๆ จินตนาการไว้

ตามที่ Murray กล่าว สิ่งนี้เป็นเรื่องยากเป็นพิเศษสำหรับตัวละครหญิง “ผู้คนมีความทรงจำบางอย่างเกี่ยวกับใบหน้าของตัวละครว่าควรจะออกมาเป็นแบบไหน และการสร้างโมเดลที่ตอบโจทย์ทุกคนนั้นเป็นเรื่องยากมาก” เขาอธิบาย

เนื่องจาก Kunimitsu มักจะเผยให้เห็นใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากบ่อยครั้งตั้งแต่ Tekken 7 ทีมงานจึงรู้สึกว่าโมเดลใบหน้าของเธอใน Tekken 8 จะต้องสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ พวกเขายังต้องการตอกย้ำธีมนินจาแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม โดยไม่ทำให้ดีไซน์ดูเก่าจนเกินไป

ท้ายที่สุด ทีมงานได้พยายามผสมผสานสุนทรียศาสตร์แบบญี่ปุ่นคลาสสิกเข้ากับองค์ประกอบสมัยใหม่ เช่น วัฒนธรรมรองเท้าผ้าใบ (Sneaker culture) ซึ่งเข้าถึงคอมมูนิตี้เกมต่อสู้ในยุคปัจจุบัน Murray ถึงกับยกตัวอย่างการคอลแลปส์กับ Nike ก่อนหน้านี้มาเป็นแรงบันดาลใจ

“ต้องใช้เวลาลองผิดลองถูกอยู่สองสามครั้งกว่าจะค้นพบการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างกลิ่นอายแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมกับรองเท้าผ้าใบและวัฒนธรรมสมัยใหม่” เขากล่าว ผลลัพธ์ที่ได้นั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์ ตอนนี้ Kunimitsu ดูทันสมัยและมีสไตล์มากขึ้น ในขณะที่ยังคงรักษากลิ่นอายนินจาอันเป็นเอกลักษณ์ที่อยู่คู่กับเรามาอย่างยาวนาน

เอกลักษณ์นินจาและตำนานคิทสึเนะ

เมื่อพูดถึงธีมหลักของ Kunimitsu ใน Tekken 8 Murray กล่าวว่ามีสองสิ่งที่ทีมงานให้ความสำคัญ อย่างแรก แน่นอนว่าต้องเป็นธีมนินจา

ตามที่เขากล่าว ปัจจุบัน Tekken 8 มีเพียง Raven เท่านั้นที่เป็นตัวแทนของนินจา เนื่องจาก Master Raven ไม่ได้อยู่ในรายชื่อตัวละครหลัก ดังนั้นทีมงานจึงต้องการให้ Kunimitsu ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นนินจา “ตัวจริง” อย่างแท้จริง พร้อมด้วยการอ้างอิงถึงวัฒนธรรมญี่ปุ่นสุดคลาสสิกต่างๆ

Murray ยังเล่าถึงรายละเอียดเล็กๆ ที่ผู้เล่นหลายคนอาจไม่ทันสังเกต ในแอนิเมชันสโลว์โมชันฉากหนึ่ง จะเห็นว่า Kunimitsu ใช้เทคนิค Utsusemi no Jutsu ซึ่งเป็นวิชานินจาคลาสสิกที่ใช้ท่อนไม้มาแทนที่ร่างกายของตัวเอง การอ้างอิงในลักษณะเดียวกันนี้เคยปรากฏในตัวละครอย่าง Hanzo จาก Samurai Shodown มาก่อน

“ถ้าคุณทำภาพให้ช้าลง จริงๆ แล้วจะมีท่อนไม้หล่นอยู่ด้านข้าง” Murray กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ “รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นแหละที่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเป็นนินจาตัวจริง”

นอกจากนินจาแล้ว ธีมที่สำคัญเป็นอันดับสองคือ คิทสึเนะ (Kitsune) ตามเนื้อเรื่องของ Kunimitsu ตัวละครนี้มีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณจิ้งจอกเก้าหางจากตำนานของญี่ปุ่น Murray อธิบายว่าทีมงานกระตือรือร้นอย่างมากที่จะนำองค์ประกอบด้านความเชื่อของญี่ปุ่นนี้มาใช้ในการออกแบบตัวละคร

ปัญหาคือ คอนเซปต์ของคิทสึเนะนั้นไม่ค่อยคุ้นเคยสำหรับผู้เล่นต่างชาติบางกลุ่ม ดังนั้นทีมงานจึงต้องหาวิธีรักษาความรู้สึกเร้นลับแบบญี่ปุ่นเอาไว้โดยไม่ทำให้ผู้เล่นนอกประเทศญี่ปุ่นสับสน ด้วยเหตุนี้ การออกแบบดาบ เอฟเฟกต์ภาพ และแม้องค์ประกอบของจิ้งจอกเก้าหางในตัวละคร Kunimitsu จึงได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานคิทสึเนะเป็นส่วนใหญ่

ท่าพ่นไฟของ Kunimitsu เป็นมากกว่าแค่ลูกเล่น

หนึ่งในท่าใหม่ของ Kunimitsu ที่สะดุดตาที่สุดคือการโจมตีด้วยการพ่นไฟ ผู้เล่นหลายคนสงสัยในทันทีว่าท่านี้จะกลายมาเป็นเครื่องมือตอดระยะไกล (Zoning tool) อันใหม่ที่น่ารำคาญหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ตามที่ Murray กล่าว ท่าพ่นไฟนี้ถูกออกแบบมาให้เป็นองค์ประกอบของนินจาที่มีสไตล์มากกว่าที่จะเป็นเครื่องมือหลักในการเล่น เขาอธิบายว่าการโจมตีนี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อคู่ต่อสู้อยู่ประชิดหน้าของ Kunimitsu มากๆ เท่านั้น

“ถ้าคู่ต่อสู้ถอยหลังหรือสเต็ปหลบออกข้างเพียงนิดเดียว ไฟก็จะพ่นข้ามหัวพวกเขาไปเลย” เขาอธิบาย

อย่างไรก็ตาม ทีมปรับสมดุลได้ค้นพบการเซ็ตอัปที่น่าสนใจบางอย่างเมื่อใช้ท่านี้ โดยเฉพาะเมื่ออยู่ติดกำแพง เนื่องจากระบบ Wall pressure ของ Tekken 8 นั้นดุดันมาก จึงมีบางสถานการณ์ที่ท่าพ่นไฟของ Kunimitsu สามารถนำมาใช้ Mind games ได้อย่างอันตรายทีเดียว

Murray กล่าวว่าท่านี้ถูกออกแบบมาอย่างตั้งใจเพื่อให้เป็น “เครื่องมือสำหรับโชว์ออฟ” สำหรับผู้เล่นที่เชี่ยวชาญ Kunimitsu ดังนั้น ในขณะที่ผู้เล่นทั่วไปอาจจะไม่ได้ใช้มันบ่อยนัก แต่ผู้ที่เข้าใจตัวละครนี้อย่างถ่องแท้จะสามารถค้นพบการเซ็ตอัปที่ไม่เหมือนใครซึ่งสามารถทำให้คู่ต่อสู้ลนลานได้

“ลองดูความเป็นไปได้สำหรับการเซ็ตอัปที่กำแพงสิ” Murray กล่าว “มีอะไรเจ๋งๆ อีกเยอะที่คนส่วนใหญ่ยังไม่ค้นพบ”

การเปิดเผยตัวละคร Season Pass ทั้งหมดพร้อมกันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ในช่วงท้ายของการสัมภาษณ์ Murray ยังได้หารือเกี่ยวกับการตัดสินใจของ Bandai Namco ที่เปิดเผยรายชื่อตัวละครใน Season Pass 3 ทั้งหมดในคราวเดียว ซึ่งรวมถึง Kunimitsu, Bob และ Roger Jr.

ตามที่เขากล่าว เสียงตอบรับจากแฟนๆ มีทั้งสองด้าน ผู้เล่นหลายคนรู้สึกดีใจเพราะตอนนี้พวกเขารู้เนื้อหาของ Season Pass ก่อนที่จะตัดสินใจซื้อ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาสามารถตัดสินใจได้ว่าต้องการพาสแบบเต็มหรือต้องการแค่ตัวละครบางตัว

แต่ในอีกแง่หนึ่ง Murray รู้สึกว่ามันขาดความน่าตื่นเต้นเมื่อเทียบกับรูปแบบเดิม ในตอนนั้น คอมมูนิตี้ Tekken มักจะคึกคักไปกับการคาดเดาเกี่ยวกับตัวละคร DLC ตัวต่อไป ฟอรัมอย่าง Reddit เต็มไปด้วยทฤษฎีต่างๆ ตั้งแต่ Wang Jinrei, Jinpachi Mishima ไปจนถึง Ancient Ogre

“เราไม่อยากพรากความสนุกนั้นไปจากคอมมูนิตี้” Murray อธิบาย

อีกประเด็นหนึ่งคือ เนื่องจากตัวละครยังไม่เสร็จสมบูรณ์ในตอนที่ประกาศ ทีมงานจึงไม่สามารถแสดงตัวอย่างเกมเพลย์แบบเต็มๆ ได้ ดังนั้น การประกาศในตอนนี้จึงประกอบด้วยภาพอาร์ตเวิร์กมากกว่าการจัดโชว์เคสใหญ่ๆ ตามปกติ

อย่างไรก็ตาม Murray ยอมรับว่าเทรนด์ของอุตสาหกรรมเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว ผู้เล่นยุคใหม่หลายคนชอบความโปร่งใสเกี่ยวกับเนื้อหาใน Season Pass ตั้งแต่เริ่มต้น

เขายังกล่าวอีกว่า ปฏิกิริยาต่อการเปิดเผยนั้นขึ้นอยู่กับสถานที่ที่ประกาศเป็นอย่างมาก “ถ้ามันถูกประกาศที่งาน Evo หรือ Combo Breaker ผู้คนจะต้องแตกตื่นอย่างแน่นอน แต่พอมันถูกแสดงให้สื่อทั่วไปดู ปฏิกิริยาจึงแตกต่างออกไป” เขากล่าวสรุปพร้อมเสียงหัวเราะ

Kunimitsu ถูกทำให้ดูเด็กลง มีสไตล์มากขึ้น และเต็มไปด้วยกลิ่นอายของนินจาไวฟุยุคใหม่

หนึ่งในสิ่งที่แฟนๆ ชื่นชมมากที่สุดหลังจากที่ตัวอย่าง Tekken 8 Season 3 ปล่อยออกมาก็คือดีไซน์ใหม่ของ Kunimitsu ผู้เล่นหลายคนให้ความเห็นทันทีว่าโมเดลตัวละครดูสวยขึ้น ทันสมัยขึ้น และมีออร่าความเป็น “นินจาไวฟุ” ที่แข็งแกร่งกว่าเวอร์ชันก่อนหน้านี้มาก ตามที่ทีมพัฒนากล่าว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความตั้งใจตั้งแต่แรก

ทีมผู้พัฒนาอธิบายว่า Kunimitsu รุ่นที่ 2 ในปัจจุบันนี้ถูกวางให้เป็นนักศึกษาที่ Mishima National College of Technology ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการถ่ายทอดภาพลักษณ์ที่ดูเด็กลงและมีชีวิตชีวามากกว่า Kunimitsu รุ่นแรก ด้วยเหตุนี้ สีหลักของชุดเธอจึงเป็นการผสมผสานระหว่างสีแดงและสีขาว ด้วยโทนสีที่สว่างกว่ามาก สะท้อนถึงสุนทรียศาสตร์แบบญี่ปุ่นสมัยใหม่

“เมื่อมองแวบแรก เราอยากให้ผู้เล่นตระหนักได้ทันทีว่าชุดของ Kunimitsu เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง” ทีมพัฒนาอธิบาย องค์ประกอบต่างๆ เช่น รองเท้าสไตล์สนีกเกอร์ และรายละเอียดสมัยใหม่อื่นๆ ถูกเลือกมาอย่างตั้งใจเพื่อเน้นย้ำถึงความอ่อนเยาว์ของตัวละคร ดังนั้นเธอจึงไม่ใช่แค่นินจาแบบดั้งเดิม แต่เป็นนินจาที่ให้ความรู้สึกสอดคล้องกับคนรุ่นใหม่และวัฒนธรรมวัยรุ่นมากขึ้น

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ ลวดลายของคิทสึเนะ หรือจิ้งจอกเก้าหาง ถูกสอดแทรกเข้าไปในส่วนเล็กๆ หลายๆ ส่วนของชุดเธอ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่แค่ป้ายประดับตกแต่งเท่านั้น ทีมพัฒนากล่าวว่าแฟนๆ ที่ใส่ใจในรายละเอียดจะพบสัญลักษณ์จิ้งจอกเก้าหางที่ซ่อนอยู่มากมายในดีไซน์ของ Kunimitsu ตั้งแต่รูปทรงของชุดเกราะและเครื่องประดับ ไปจนถึงเงาบางจุดบนชุดของเธอ

ชุด Costume 3 ของ Kunimitsu ที่ได้แรงบันดาลใจจากชุดนักเรียนของ Mishima

นอกจากชุดหลักของเธอแล้ว Costume 3 ของ Kunimitsu ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่น่าดึงดูดใจที่สุดสำหรับแฟนๆ ผู้เล่นหลายคนรู้สึกว่ารูปลักษณ์ของเธอดูมีความเป็นจักรกลและล้ำยุคกว่ากลิ่นอายนินจาแบบดั้งเดิมใน Tekken 7 มาก

ปรากฏว่าแนวคิดเบื้องหลังการออกแบบนั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์ ผู้พัฒนาอธิบายว่า Costume 3 นั้นอ้างอิงจากไอเดียของ Kunimitsu ในฐานะนักศึกษาที่ Mishima National College of Technology ดังนั้น อุปกรณ์และเครื่องมือที่เธอใช้จึงถูกสันนิษฐานว่าเป็นเทคโนโลยีที่เธออาจสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ การออกแบบจึงดูเหมือนเป็นการตีความชุดนักเรียน Mishima Tech แบบเก่าในรูปแบบใหม่ที่ดูหลุดโลก มันมีกลิ่นอายของชุดเครื่องแบบสถาบันการศึกษา แต่ผสมผสานกับชุดเกราะนินจาสมัยใหม่ แก็ดเจ็ตล้ำยุค และส่วนเน้นลวดลายเครื่องจักรกลที่ให้ลุคความเป็นไซเบอร์พังก์นินจา ทีมพัฒนายังบอกอีกว่าพวกเขาจงใจปล่อยให้แฟนๆ ตีความการออกแบบนี้อย่างอิสระ “นี่คือสไตล์ของ Kunimitsu ตอนที่เธอมาถึงวิทยาเขต Mishima Tech หรือเปล่านะ? เชิญจินตนาการกันได้ตามสบายเลย” พวกเขาพูดติดตลก

ความสัมพันธ์ระหว่าง Kunimitsu, Raven, Reina และ Yoshimitsu

นอกเหนือจากเกมเพลย์แล้ว เนื้อเรื่อง ของ Kunimitsu ก็เริ่มพัฒนาไปค่อนข้างมากใน Tekken 8 สิ่งหนึ่งที่ทำให้แฟนๆ สับสนในตอนแรกคือบทสนทนาของ Kunimitsu เกี่ยวกับ Raven ซึ่งเคยได้รับการฝึกฝนจากพ่อของเธอ มีทฤษฎีหลายอย่างผุดขึ้นมาทันที รวมถึงข้อเสนอแนะสุดแปลกที่ว่า Kunimitsu อาจมีความเกี่ยวข้องกับ Victor Chevalier

อย่างไรก็ตาม ทีมพัฒนาได้ปัดตกทฤษฎีนี้ทันที พวกเขายืนยันว่าพ่อของ Kunimitsu และ Victor เป็นคนละคนกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเพียงแค่เพื่อนเก่า ในขณะที่ Raven ก็เคยเป็นลูกศิษย์ของพ่อ Kunimitsu ในอดีตจริงๆ

สิ่งที่น่าสนใจคือ ความสัมพันธ์ของ Kunimitsu กับ Reina ก็เริ่มกลายเป็นจุดสนใจใหม่ใน Tekken 8 เช่นกัน เนื่องจากพวกเธอทั้งคู่ต่างก็เข้าเรียนที่ Mishima National College of Technology ตอนนี้ Kunimitsu รุ่นที่ 2 จึงถูกพรรณนาว่าเป็น “เพื่อนสนิทจอมปลอม” กับ Reina

ทีมพัฒนาอธิบายว่า แท้จริงแล้วทั้งสองคนต่างก็แอบสอดแนมกันและกัน ในขณะที่แสร้งทำเป็นเพื่อนสนิทกันในโรงเรียน ความสัมพันธ์อันตึงเครียดนี้ยังถูกแสดงให้เห็นในแอนิเมชันเปิดตัวพิเศษที่พวกเธอต่อสู้กันเอง

สำหรับแฟนๆ เนื้อเรื่อง Tekken ภาคเก่า ทีมพัฒนาก็ได้ทำให้แน่ใจว่าความสัมพันธ์ของ Kunimitsu กับ Yoshimitsu จะยังคงดำเนินต่อไป ใน Tekken 8 Kunimitsu รุ่นที่ 2 ยังคงออกตามล่าดาบต้องคำสาปของ Yoshimitsu เพื่อนำไปช่วยแม่ที่กำลังป่วยของเธอ ด้วยเหตุนี้ Yoshimitsu จึงมีบทสนทนาพิเศษในระหว่างฉากเปิดตัวและฉากชนะเมื่อต่อสู้กับ Kunimitsu แฟนๆ ที่ชอบใส่ใจเนื้อเรื่องและการโต้ตอบของตัวละครจึงจะมีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ใหม่ๆ ให้ค้นหาอย่างมากมาย

ตอนนี้ Kunimitsu แสดงออกทางอารมณ์ได้มากกว่ารุ่นแรกมาก

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับ Kunimitsu ใน Tekken 8 ไม่ใช่แค่เกมเพลย์ แต่ยังรวมถึงบุคลิกภาพด้วย ทีมพัฒนาอธิบายว่า Kunimitsu รุ่นแรกมักถูกวาดภาพให้ดูลึกลับและแทบไม่เคยเปิดเผยใบหน้าเลย

ตรงกันข้าม ตอนนี้ Kunimitsu รุ่นที่ 2 มีการแสดงออกทางอารมณ์มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอจะถอดหน้ากากออกในฉากเปิดตัว และยังสามารถเห็นใบหน้าของเธอได้ในระหว่างการต่อสู้อีกด้วย ทีมพัฒนาระบุว่าโมเดลใบหน้าปัจจุบันของ Kunimitsu ถูกตั้งใจออกแบบให้ดูเด็กและน่ารักเหมือนเด็กนักเรียนมัธยมปลาย ดังนั้นทีมงานจึงต้องการแสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์ใหม่ของ Kunimitsu ในฐานะตัวละครที่มีชีวิตชีวา เปิดเผย และมีเซนส์ด้านแฟชั่นที่แข็งแกร่ง

การเปลี่ยนแปลงนี้ยังทำหน้าที่เป็นความแตกต่างที่สำคัญระหว่างแม่กับลูกสาวอีกด้วย ในขณะที่ Kunimitsu คนเก่าให้ความรู้สึกเหมือนนินจาเงาที่เย็นชาและลึกลับ เวอร์ชันใหม่กลับให้ความรู้สึกเหมือนนินจาสาวผู้ช่างสงสัย ที่ยังคงค้นหาตัวตนของเธอท่ามกลางความขัดแย้งครั้งใหญ่ในโลกของ Tekken

เกมเพลย์ของ Kunimitsu ยังคงรวดเร็วและเจ้าเล่ห์ แต่ตอนนี้สมดุลมากขึ้น

ในขณะที่แฟนๆ หลายคนดีใจที่ได้เห็น Kunimitsu กลับมา แต่ผู้เล่นมือเก๋าบางคนก็ยังคงกังวล เนื่องจากเวอร์ชัน Tekken 7 ก่อนหน้านี้มักถูกมองว่าเก่งเกินไปในการคุมระยะ หลายคนรู้สึกว่าการเข้าหา Kunimitsu แทบทุกรูปแบบนั้นล้วนเป็นอันตราย

ทีมพัฒนาตระหนักดีถึงข้อกังวลเหล่านี้ นั่นเป็นเหตุผลที่ Tekken 8 เวอร์ชันปัจจุบันถูกออกแบบมาด้วยปรัชญาที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวละคร

พวกเขาอธิบายว่า Kunimitsu ยังคงเน้นไปที่การเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว การผสมผสานที่หลอกล่อ และ Stance ที่ไม่เหมือนใครเพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับคู่ต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นเองก็จำเป็นต้องมีทักษะในการตัดสินใจที่แม่นยำเช่นกัน หากพวกเขาอ่านสถานการณ์พลาด Stance ของเธอก็สามารถถูกคู่ต่อสู้ Punished ได้อย่างง่ายดาย

“เธอสามารถคุมเกมได้ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและ Stance ที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ถ้าใช้อย่างไม่ระมัดระวัง เธอก็สามารถถูกสวนกลับได้ทันที” ทีมพัฒนาอธิบาย พูดง่ายๆ ก็คือ ทีมงานต้องการให้ Kunimitsu รู้สึกทรงพลังและเล่นได้อย่างมีสไตล์ แต่ก็ต้องไม่ทิ้งให้คู่ต่อสู้รู้สึกว่าไม่สามารถรับมือได้

Vermillion Gate กลับมาอีกครั้งเพราะมันกลายเป็นเอกลักษณ์ของ Kunimitsu ไปแล้ว

อีกสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจที่ทีมพัฒนาเห็นได้ชัดว่าตระหนักถึงก็คือดนตรี แฟนๆ ที่ติดตามมาอย่างยาวนานหลายคนรู้สึกยินดีในทันทีเมื่อได้ยินเพลง “Vermillion Gate” กลับมาใน Tekken 8 ทีมพัฒนาอธิบายว่าเหตุผลของพวกเขานั้นเรียบง่าย เพลงนี้ถูกใช้เมื่อ Kunimitsu รุ่นที่ 2 ปรากฏตัวครั้งแรกใน Tekken 7 และตอนนี้เพลงก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นตัวแทนของตัวละครตัวนี้ไปแล้ว

“ทันทีที่เรานึกถึง Kunimitsu เพลงนี้ก็โผล่เข้ามาในหัวเราทันที” ทีมพัฒนาอธิบายสั้นๆ ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะสร้างเพลงประกอบขึ้นมาใหม่ทั้งหมด พวกเขารู้สึกว่าการนำ Vermillion Gate กลับมาใช้ซ้ำจะเหมาะสมกว่าในการรักษาเอกลักษณ์ของ Kunimitsu ซึ่งฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของแฟนๆ มาตั้งแต่ Tekken 7

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ