บทสัมภาษณ์ Digimon Story Time Stranger กับ Ryosuke Hara – เบื้องหลังเกม Digimon ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

นอกจากที่ทีมงานของเราจะได้ทดลองเล่น “Digimon Story: Time Stranger” ล่วงหน้าในช่วง 15 นาทีที่สำนักงานใหญ่ Bandai Namco Singapore แล้ว (หากยังไม่ได้ พรีวิว อ่านได้ที่นี่) เรายังมีโอกาสเข้าร่วมสัมภาษณ์พิเศษกับ คุณ Ryosuke Hara โปรดิวเซอร์ของเกมนี้ ซึ่งการพูดคุยครั้งนี้เต็มไปด้วยรายละเอียดน่าสนใจเกี่ยวกับเบื้องหลังการพัฒนาเกม และสิ่งที่ได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นจากภาคก่อนหน้า ไปติดตามรายละเอียดได้ใน บทสัมภาษณ์ Digimon Story Time Stranger

Q: เกม Digimon Story ภาคก่อนหน้าอย่าง Cyber Sleuth โฟกัสที่โลกไซเบอร์ แต่ใน Time Stranger ผู้เล่นจะได้เข้าไปในทั้งโลกจริงและโลกดิจิตอล การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลอย่างไรต่อการออกแบบและการนำเสนอของเกม Time Stranger?

Ryosuke Hara: หลังจาก “Hacker’s Memory” วางจำหน่ายในปี 2017 เราก็เริ่มพัฒนาเกมซีรีส์ใหม่นี้ โดยภาคก่อนนั้นไม่ได้ตั้งอยู่ในโลกดิจิตอลอย่างแท้จริง แต่เป็นพื้นที่กึ่งกลางก่อนเข้าสู่โลกดิจิตอลจริงๆ ซึ่งเรื่องราวส่วนใหญ่ก็เกิดขึ้นที่นั่น แต่สำหรับซีรีส์ใหม่นี้ เราเลือกแนวทางที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เพราะการผจญภัยใน Time Stranger จะเกิดขึ้นในโลกดิจิตอลต้นฉบับอย่างแท้จริง

เรื่องราวของ Time Stranger จะหมุนรอบ Digimon กลุ่ม Olympos XII ตามชื่อเลยคือมี 12 ตัวซึ่งเชื่อมโยงกับตำนานเทพปกรณัม และเราก็ได้ออกแบบทั้งโลกดิจิตอลและโครงเรื่องโดยมีตำนานเป็นพื้นฐานหลัก นี่คือทิศทางที่เรายึดถือไว้ตั้งแต่ต้นจนจบระหว่างการพัฒนา

Q: หนึ่งในฟีเจอร์ใหม่ที่โดดเด่นคือการขี่ Digimon ซึ่งเพิ่มความสนุกและความลึกให้กับการสำรวจ เช่น การได้เห็น Beelzemon ขี่มอเตอร์ไซค์พร้อมตัวเอกเป็นภาพที่เท่มาก อยากทราบว่าแนวคิดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร และทีมงานพิจารณาอย่างไรว่า Digimon ตัวไหนสามารถขี่ได้?

Ryosuke Hara: ฟีเจอร์ใหม่นี้เรียกว่า Digi Ride พูดตรงๆ ก็คือ มันเกิดจากความคิดธรรมดาในฐานะแฟน Digimon อย่างหนึ่งว่า “อะไรจะทำให้ผมในฐานะแฟนรู้สึกดีใจ?” ความคิดนี้จึงกลายมาเป็นความจริงในเกม Time Stranger ซึ่งเกมนี้ถูกออกแบบมาสำหรับแฟน Digimon โดยเฉพาะ และระบบขี่นี้ไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรต่อการเล่นเกมโดยตรงเลย — มันเป็นความตั้งใจของเราโดยสิ้นเชิง เพราะเราต้องการให้ผู้เล่นได้สัมผัสประสบการณ์การผจญภัยไปพร้อมกับ Digimon ที่ชอบ ขี่ไปด้วยกัน และสนุกไปกับช่วงเวลานั้นอย่างแท้จริง

ส่วนวิธีการเลือกว่า Digimon ตัวไหนสามารถขี่ได้ เราอ้างอิงจากแอนิเมชันซีรีส์ Digimon เป็นหลัก แน่นอนว่าเราก็ต้องคำนึงถึงข้อจำกัดในการพัฒนาและปัจจัยอื่นๆ ด้วย เช่น Beelzemon ที่สามารถขี่ได้ก็ถือเป็นไฮไลต์สำคัญ อีกตัวที่น่าสนใจคือ MechaNorimon ที่เราโชว์ไว้ใน PV ล่าสุด และสามารถใช้ในการสำรวจได้

Q: มี Digimon หลายตัวที่ได้รับความนิยม แต่ในตัวอย่างเกมกลับเห็น Aegiomon ซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนัก มีเหตุผลพิเศษใดหรือไม่ที่เลือก Aegiomon มาเป็นพาร์ทเนอร์?

Ryosuke Hara: Aegiomon ไม่ใช่พาร์ทเนอร์ของตัวเอกครับ แต่เป็นพาร์ทเนอร์ของนางเอกในเกมนี้ และนี่เป็นครั้งแรกที่ Aegiomon ได้รับบทบาทสำคัญในเกมซีรีส์ Digimon Story เหตุผลหลักที่เราเลือก Aegiomon มารับบทเด่นในภาคนี้คือ เขามีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับ Olympos XII ที่เป็นแกนหลักของเรื่อง ใครที่ติดตามแฟรนไชส์ Digimon อย่างต่อเนื่องน่าจะพอเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงเป็นจุดโฟกัสในเกมนี้

Q: เมื่อเปรียบเทียบกับ Cyber Sleuth ที่เนื้อเรื่องค่อนข้างจำกัดในพื้นที่ แต่ใน Time Stranger มีหลายโลกให้สำรวจมากขึ้น คุณจะเปรียบเทียบทั้งสองเกมอย่างไรในแง่ของการสำรวจและความลึกของเนื้อเรื่อง?

Ryosuke Hara: อาจฟังดูซ้ำกับคำตอบก่อนหน้า แต่ในภาคนี้เราตั้งใจให้ผู้เล่นเดินทางไปยังโลกดิจิตอลจริงๆ เพื่อทำภารกิจ นอกจากนี้ยังมีการเดินทางข้ามโลกจริง อดีต และอนาคตอีกด้วย เกมนี้จะพาผู้เล่นไปสำรวจฉากต่างๆ มากมาย ขณะเดียวกันก็คลี่คลายปริศนาเกี่ยวกับหายนะที่กำลังจะมาถึง และออกผจญภัยเพื่อหยุดยั้งมัน

Q: ผู้เล่นจำเป็นต้องเคยเล่นภาคก่อนหน้ามาก่อนไหมจึงจะสนุกกับ Time Stranger หรือว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับผู้เล่นใหม่?

Ryosuke Hara: ไม่จำเป็นต้องเคยเล่นภาคก่อนเลยครับ ไม่ใช่แค่ Digimon Story เท่านั้น แม้แต่คนที่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ Digimon มาก่อนก็สามารถสนุกกับ Time Stranger ได้เต็มที่ ตัวอย่างเช่น ตัวเอกในเกมเป็นเจ้าหน้าที่จากองค์กรลับคนหนึ่ง แต่เรื่องราวเริ่มต้นจากจุดที่เขาไม่มีความรู้เรื่อง Digimon เลย ดังนั้นผู้เล่นใหม่ก็จะสามารถสัมผัสเรื่องราวได้จากมุมมองเดียวกับตัวเอกเลย

Q: ภาคนี้น่าจะเป็นเกม Digimon Story ภาคแรกที่ลง Xbox ด้วย คุณช่วยเล่าประสบการณ์ในการร่วมงานกับทีม Xbox หน่อยได้ไหม?

Ryosuke Hara:  แม้ว่าไม่ใช่เกมในซีรีส์ Digimon Story โดยตรง แต่จริงๆ แล้ว “Digimon Survive” คือเกมแรกที่รองรับแพลตฟอร์ม Xbox สำหรับซีรีส์ใหม่นี้ เราให้ความสำคัญกับการแสดงผลภาพในโลกที่เราสร้างขึ้นเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะเมือง “Central Town” ซึ่งคนที่เคยลองเล่นเดโมแล้วจะคุ้นเคย เพราะในเมืองมี Digimon อยู่เป็นจำนวนมากในฐานะผู้อยู่อาศัย

การนำสิ่งเหล่านี้มาสู่เครื่องคอนโซลรุ่นใหม่ถือเป็นความท้าทายทางเทคนิค และเราก็ได้รับการสนับสนุนจากทีม Xbox ตลอดกระบวนการ เพื่อให้มั่นใจว่าทุกอย่างทำงานได้อย่างราบรื่น ความร่วมมือครั้งนี้ช่วยให้เราสามารถนำเสนอโลกและตัวละครในแบบที่มีคุณภาพสูง และนั่นคือเหตุผลหลักที่เราสามารถพอร์ตเกมมาลง Xbox Series X/S ได้อย่างมั่นใจ จุดมุ่งหมายสูงสุดคือการแนะนำความน่าสนใจของเกม Digimon ให้กับแฟน Xbox ทั่วโลก

Q: การเดินทางข้ามเวลาเป็นองค์ประกอบสำคัญของเกม แต่สิ่งนี้มีผลกับโครงสร้างของเนื้อเรื่องอย่างไรบ้าง? มันเป็นแบบเส้นตรง? แบบหลายชั้น? หรือซับซ้อนกว่านั้น? แล้วแรงบันดาลใจที่ทำให้เปลี่ยนแนวทางการเล่าเรื่องคืออะไร?

Ryosuke Hara: หนึ่งในธีมหลักที่เราต้องการถ่ายทอดในเกมนี้คือ สายสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับ Digimon ซึ่งเป็นธีมสำคัญที่ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยในจักรวาลของ Digimon และเพื่อให้ธีมนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น เราจึงสร้างโลกและโครงเรื่องที่สนับสนุนและเสริมแรงมันออกมา และหนึ่งในแนวคิดที่ได้จากกระบวนการนี้ก็คือ การใช้ “เวลา” เป็นองค์ประกอบสำคัญของการเล่าเรื่อง

สำหรับโครงสร้างของเรื่องราว เป้าหมายของเราคือให้ผู้เล่นทุกคนได้สัมผัสและเข้าใจธีมหลักร่วมกัน ดังนั้นเนื้อเรื่องจึงถูกออกแบบให้ทุกคนได้เดินทางผ่านเส้นทางเดียวกัน ไปสู่บทสรุปที่เป็นหนึ่งเดียว แทนที่จะใช้การเดินทางข้ามเวลาเป็นแค่กลไกของเกม เราใช้มันเป็นเครื่องมือด้านธีมที่ช่วยเสริม “น้ำหนักทางอารมณ์” ของเรื่องราว และเน้นย้ำถึงสายสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และ Digimon ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

Q:ผมได้ลองเล่นเกมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและได้ชมตัวอย่างด้วย สิ่งหนึ่งที่เราประทับใจมากคืออนิเมชันของ Digimon หลายตัวได้รับการปรับปรุงอย่างมาก ทำให้รู้สึกมีพลังและเคลื่อนไหวได้อย่างมีไดนามิกมากขึ้น และยังมีนักพากย์ที่ให้เสียงท่าต่อสู้ของพวกมันด้วย เกมมี Digimon ประมาณ 450 ตัว ซึ่งฟังดูเป็นงานใหญ่มาก ทีมงานทำสิ่งนี้ได้อย่างไร และกระบวนการพัฒนาเป็นอย่างไร?

Ryosuke Hara:  ใช่ครับ เกมนี้มี Digimon มากกว่า 450 ตัวในซีรีส์ และก่อนอื่นเลย ในเรื่องของโมเดล เราจำเป็นต้องสร้างใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ต้น รวมถึงโครงสร้างภายในและเฟรมเวิร์กของพวกมันด้วย เนื่องจากเกมภาคก่อนหน้านี้ Cyber Sleuth พัฒนาโดยมี PS Vita เป็นฐาน ดังนั้นเพื่อรองรับฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ เราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสร้างขึ้นมาใหม่หมด นั่นคือจุดเริ่มต้นของเรา

ผมคิดว่ามี Digimon ที่เป็น NPC อยู่มากมายทั่วทั้งเมือง เราต้องทำงานในหลายด้าน เช่น การเคลื่อนไหวของพวกมันในฐานะ NPC การเคลื่อนไหวเมื่อมันอยู่ในปาร์ตี้ของผู้เล่น และนอกจากนี้ เรายังเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ที่เรียกว่า Digi Ride ซึ่งให้ผู้เล่นสามารถขี่ Digimon ได้ สำหรับฟีเจอร์นี้ เราต้องปรับท่าทางการขี่ให้เหมาะกับแต่ละตัว Digimon ทีละตัว และยังต้องปรับความเร็วของพวกมันด้วยเช่นกัน ทีละตัวเช่นกันครับ

Q: คุณช่วยอธิบายเพิ่มเติมหน่อยได้ไหมว่า “การปรับอนิเมชันของ Digimon ที่สามารถขี่ได้” หมายถึงอะไร? คุณพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่ามันสามารถปรับได้ใช่ไหม?

Ryosuke Hara: จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ “การปรับแต่ง” ในเชิงเทคนิคหรอกครับ แต่มันคือการที่ Digimon แต่ละตัวมี “ลักษณะการขี่” ที่แตกต่างกันออกไป

Q: มันผ่านมาได้สักพักแล้วที่เราไม่ได้เห็นเกม Digimon ขนาดใหญ่ระดับ AAA และ Digimon เองก็มีเสน่ห์แบบโลกกว้างที่ให้สำรวจ ตั้งแต่ที่มีแนว “การเลี้ยง Digimon” และระบบวิวัฒนาการต่างๆ สำหรับขนาดของเกม Digimon Story: Time Stranger นี้ มันใหญ่แค่ไหน? แล้วมีระบบปรับแต่งตัวละครหลักหรือ Digimon หรือเปล่า?

Ryosuke Hara: สำหรับเรื่องของการพัฒนา เรามีองค์ประกอบหลัก 3 อย่าง ได้แก่ การผจญภัย การฝึกฝน และการต่อสู้ ซึ่งเป็นธีมหลักที่ไม่เคยเปลี่ยนในซีรีส์ Digimon และเราก็ได้อัปเดตในแต่ละด้านนั้น

ด้านการผจญภัย มีการเดินทางระหว่างโลกมนุษย์กับโลกดิจิทัล ซึ่งในแง่ของขนาดนั้น ใหญ่กว่าภาคก่อนหน้ามาก ส่วนของการฝึกฝน เรามี Digimon มากถึง 450 ตัว ไม่ใช่แค่ในแง่ปริมาณเท่านั้น แต่ยังรวมถึง “แก่นของการฝึกฝน” ด้วย Digimon แต่ละตัวมีลักษณะเฉพาะตัวหรือสิ่งที่สืบทอดมา และยังมีการเติบโตของตัวเอก ซึ่งเมื่อเขาเติบโตขึ้น Digimon ก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

สำหรับการต่อสู้ เมื่อเทียบกับภาคก่อน มันมีความลึกมากขึ้น โดยเฉพาะในการต่อสู้กับบอส เราได้เพิ่มระบบ Attachment ใหม่ที่ให้สกิลพิเศษเพิ่มเติม ผู้เล่นสามารถจับคู่ Digimon ที่ชอบเข้ากับสกิลที่อยากใช้ได้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ช่วยแก้ปัญหาบางอย่างที่เราเคยเจอในเกมภาคก่อนๆ ได้ดี

Q: ผมเห็นว่าในเกมสามารถเล่นเกมการ์ดได้ในฐานะกิจกรรมเสริม คุณช่วยอธิบายฟีเจอร์นี้ได้ไหม? มันมีระบบจาก Digimon Heroes หรือเกมการ์ดอื่นๆ ของ Digimon หรือเปล่า? และแฟนๆ ควรคาดหวังอะไรจากฟีเจอร์นี้กับกิจกรรมเสริมอื่นๆ?

Ryosuke Hara: เกมการ์ดนี้สามารถเล่นได้แบบสบายๆ ตั้งใจให้เป็นการพักจากเนื้อเรื่องหลักและเล่นเพื่อความเพลิดเพลิน เหมือนเกมการ์ดทั่วๆ ไปครับ ในเกมภาคก่อนหน้า เราเคยมีไอเท็มสะสมที่เรียกว่า เหรียญ แต่ในเกมนี้เราเปลี่ยนองค์ประกอบสะสมเหล่านั้นให้กลายเป็น การ์ด และผู้เล่นสามารถใช้การ์ดเหล่านี้เล่นเกมเล็กๆ ได้ นั่นคือบทบาทของเกมการ์ดในเกมนี้ครับ

สำหรับกิจกรรมเสริมอื่นๆ ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีนะครับ แต่มันไม่มีอะไรที่พิเศษมากเป็นพิเศษ เน้นหนักไปที่เนื้อเรื่องหลัก และการสะสมกับการฝึกฝน Digimon ทั้ง 450 ตัวมากกว่า เราอยากให้ผู้เล่นได้สนุกกับแก่นหลักของประสบการณ์การเล่นจริงๆ หลังจากจบเนื้อเรื่องหลัก จะมีคอนเทนต์ใหม่ปลดล็อกออกมา และเราคิดว่าระดับความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งออกแบบมาเพื่อผู้เล่นที่อยากเจาะลึกและเชี่ยวชาญในตัวเกมมากยิ่งขึ้น เราเตรียมโหมดพิเศษไว้สำหรับผู้เล่นกลุ่มนั้นด้วยครับ

Q: เนื่องจากเกมนี้ใช้เวลาพัฒนามาค่อนข้างนาน แนวคิดของ Digimon Story: Time Stranger พัฒนาเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้างตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา?

Ryosuke Hara: คำตอบของผมอาจจะฟังดูเหมือนซ้ำกับที่พูดไปก่อนหน้านี้นะครับ แนวคิดของเกมนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ “สายสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับ Digimon” หนึ่งในเหตุผลที่ใช้เวลาพัฒนานานมากก็เพราะเราทุ่มเทกับการสร้างโลกและเนื้อเรื่องที่สามารถถ่ายทอดธีมนี้ได้อย่างชัดเจน

ธีมนี้ โลกใบนี้ และโดยเฉพาะเรื่องราวที่มี Olympos XII เป็นแกนกลาง ต้องใช้ความใส่ใจอย่างสูง การหล่อหลอมทุกอย่างให้กลายเป็นเรื่องราวที่กลมกลืนและสมบูรณ์แบบนั้นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ใช้เวลาและแรงกายมากที่สุดของเรา แต่เราก็เชื่อมั่นว่า ผลลัพธ์สุดท้ายที่ได้ออกมาคือสิ่งที่พวกเราภูมิใจอย่างแท้จริง

ทั้งหมดนี้คือ บทสัมภาษณ์ Digimon Story Time Stranger ทางเราต้องขอขอบคุณ โปรดิวเซอร์ประจำเกม คุณ Ryosuke Hara ที่สำคัญ Bandai Namco Singapore ที่เชิญเราไปเข้าร่วมงานอีเวนต์ทำให้มีบทสัมภาษณ์นี้ขึ้นมาได้

Digimon Story: Time Stranger มีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 3 ตุลาคมนี้ บนแพลตฟอร์ม PlayStation 5, Xbox Series และ PC ผ่าน Steam สามารถติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมและพรีออเดอร์ได้ที่เว็บไซต์ทางการของเกม

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ