รีวิว Cyberpunk Edgerunners 2 – ภาคต่อที่ทุกคนรอ ดาร์คยิ่งกว่าเดิม แต่ทดสอบคนดูหนักไปหน่อย

บอกตามตรงว่าเราแอบหวั่นใจอยู่บ้างก่อนที่จะเริ่มดูซีรีส์เรื่องนี้ ซีซันแรกประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย และการจะทำซ้ำความสำเร็จนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย Studio Trigger สามารถเลือกเดินตามสูตรสำเร็จเดิมแบบเซฟๆ ได้ด้วยการเล่าเรื่องของเด็กซ่าข้างถนน การติดตั้งไซเบอร์แวร์ทางทหารสุดบ้าคลั่ง และจบลงด้วยการตายแบบดราม่าอย่างรวดเร็ว แต่เรื่องราวแบบนั้น David Martinez ได้เผชิญมาหมดแล้ว การตายอย่างอลังการคือทางออกที่ง่ายที่สุด

ในเมือง Night City สิ่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริงคือการมีชีวิตรอดต่างหาก ลองจินตนาการถึงการต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดให้ได้นานพอที่จะมองดูเมืองนี้ทำลายชีวิตคุณ พรากทุกคนที่คุณห่วงใยไป และเมืองก็ยังคงเดินหน้าต่อไปราวกับว่าคุณไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย และนี่คือจุดที่ Edgerunners 2 สามารถถ่ายทอดออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

โชว์รันเนอร์อย่าง Bartosz Sztybor และ Studio Trigger เลือกที่จะปฏิบัติกับซีรีส์ความยาว 10 ตอนที่มีเนื้อหาจบในตัวเรื่องนี้ในฐานะการเริ่มต้นใหม่ ซีซันแรกคือภาพสะท้อนของแอ็กชันสุดอลังการที่เต็มไปด้วยสีสันและแสงนีออน ในทางกลับกัน เอพพิโซดแรกๆ ของซีซันสองให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างมาก บรรยากาศของมันให้อารมณ์เหมือนอาชญากรรมดราม่ายุค 90s ที่มืดหม่น และไม่ได้พยายามจะปิดบังความน่าเกลียดชังและความโหดร้ายของความรุนแรงในโลกแห่งความเป็นจริงเลย

เนื้อเรื่องและตัวละคร

ใน EP. แรก เราจะได้ทำความรู้จักกับ Weak Kingsley ให้เสียงพากย์ภาษาอังกฤษโดย Clancy Brown และภาษาญี่ปุ่นโดย Kentaro Tone เขาเคยเป็นที่รู้จักในนาม King ทหารรับจ้างระดับตำนานที่เป็นที่เคารพยำเกรง แต่การปล้นบริษัท Arasaka ที่ผิดพลาดทำให้เขาต้องเผชิญกับภาวะไซเบอร์ไซโคซิส

ประกันภัยทางการแพทย์ของ Trauma Team Platinum ช่วยชีวิตเขาไว้ได้ แต่เงินเก็บทั้งหมดของเขาก็ถูกละลายไปกับค่ารักษาพยาบาล อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาก็มีทั้งคนที่ตายไปแล้วและคนที่เกลียดชังเขา ซ้ำร้ายไปกว่านั้น แพทย์ยังจำเป็นต้องถอดไซเบอร์แวร์สายต่อสู้ทั้งหมดของเขาออก เพื่อป้องกันไม่ให้สมองของเขาไหม้จนเสียหายไปมากกว่านี้

Kingsley ตื่นขึ้นมาพบกับฝันร้ายอย่างแท้จริง ในเมือง Night City ร่างกายมนุษย์ที่ปราศจากการดัดแปลงจะกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกจัดการได้ง่ายๆ ตอนนี้ Kingsley เป็นเพียงอดีตนักสู้ที่สูญเสียความรุ่งโรจน์ และไม่มีโครมสำหรับปกป้องตัวเองอีกต่อไป นิ้วบางส่วนของเขาก็หายไป ขาเทียมพลาสติกราคาถูกที่เขาสวมใส่ก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ก้าวเดิน

เขาใช้เวลาแต่ละวันไปกับการดื่มเหล้าอยู่คนเดียว ถูกตามหลอกหลอนด้วยความทรงจำเกี่ยวกับ Avida แฟนเก่าของเขา มันเป็นภาพที่น่าหดหู่เมื่อได้เห็นเขาต้องดิ้นรนเพียงเพื่อจะยกแก้วน้ำด้วยแขนเทียมที่แข็งทื่อ เขาเป็นเพียงทหารผ่านศึกที่แหลกสลาย พยายามค้นหาเหตุผลในการมีชีวิตอยู่ต่อไปแทนที่จะเป่าหัวตัวเองทิ้ง

ชีวิตที่เริ่มสิ้นหวังลงเรื่อยๆ ของ Kingsley ได้พัดพาให้เขามาพบกับคนอีกสามคนที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนท้องถนนเช่นกัน คนแรกคือ Talia Yang ให้เสียงพากย์ภาษาอังกฤษโดย Kimoy Lee และภาษาญี่ปุ่นโดย Akari Kito ตั้งแต่เด็ก Talia ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคร้ายแรงที่อาการทรุดหนักลงทุกปี และกำลังค่อยๆ ทำลายร่างกายของเธอ

Talia เบื่อหน่ายกับการควบคุมอย่างเข้มงวดของ Kiril Yang พ่อของเธอซึ่งเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัท Kang Tao ให้เสียงพากย์โดย Daniel Wu และ Yasunori Matsumoto เธอจึงตัดสินใจหนีออกจากบ้าน ตอนนี้เธอเข้าไปพัวพันกับแก๊ง Maelstrom และเข้ารับการผ่าตัดสุดอันตรายเพื่อดัดแปลงชิ้นส่วนร่างกายของตัวเอง เธอเกลียดชังร่างกายมนุษย์ที่อ่อนแอของตัวเอง และต้องการจะเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นเครื่องจักรกล

คนต่อมาคือ Roman Carax ให้เสียงพากย์โดย Valeria Rodriguez และ Momoka Terasawa Roman เป็นเด็กชายวัย 12 ปีที่มักจะพกกล้องวิดีโอแฮนด์เฮลด์รุ่นเก่าติดตัวอยู่เสมอ เราชอบคอนเซปต์ของตัวละครนี้มาก การมีเด็กอายุ 12 ปีมาอยู่ท่ามกลางฝันร้ายที่เต็มไปด้วยเลือดนี้ มีรายงานว่าเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักเบื้องหลังการถ่ายทำ แต่การตัดสินใจนี้กลับพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ Roman เข้ากับบริบทของเมือง Night City ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะเมืองนี้ไร้ความปรานีแม้แต่กับเด็กที่แค่ต้องการจะถ่ายหนังด้วยกล้องเก่าๆ ของเขา ผู้คนในเมือง Night City เกือบทุกคนต่างเสพติดการป้อนข้อมูลเข้าสมองและดาวน์โหลด Braindance อย่างบ้าคลั่ง

แต่ Roman กลับเดินทางไปทั่วพร้อมกับกล้องวิดีโอรุ่นเก่าเพื่อตามหาชีวิตจริง เขาออกล่าภาพยนตร์เก่าๆ ที่บันทึกไว้ในม้วนวิดีโอเทปแบบ Physical เขาต้องการบันทึกความเป็นจริงอันยุ่งเหยิงของมนุษยชาติ ไม่ใช่ความฝันจอมปลอม ในระหว่างการปล้นอันวุ่นวายของ Kingsley ในช่วงต้นเรื่อง กล้องของ Roman บังเอิญบันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดไว้ได้ ฟุตเทจนั้นได้เชื่อมโยงเขาเข้ากับ D ให้เสียงพากย์โดย Nazeeh Tarsha และ Koki Uchiyama D เป็นเน็ตเรนเนอร์พเนจรผู้เงียบขรึมจากเผ่า Snake Nation สองปีก่อนหน้านั้น มือสังหารที่ได้รับการสนับสนุนจาก Arasaka ได้กวาดล้างเผ่าของเขาจนหมดสิ้น ตอนนี้เขามุ่งมั่นที่จะแก้แค้นให้จงได้

สถานการณ์บานปลายยิ่งขึ้นเมื่อ D ได้ไบโอชิปที่ขโมยมาจาก Arasaka และฝังมันเข้าไปในคอของตัวเอง มนุษย์ทดลองหลายสิบคนต้องสังเวยชีวิตขณะพยายามใช้งานชิปนี้ D รอดชีวิตจากการฝังชิปมาได้ แต่ตอนนี้เขาต้องแชร์ความคิดของตัวเองร่วมกับ Capri ให้เสียงพากย์โดย Brittany Lauda และ Aoi Koga Capri เป็นสิ่งมีชีวิตดิจิทัลสุดวิปลาสที่มองว่าการแฮกฐานข้อมูลทางทหารและการยึดครองร่างมนุษย์เป็นเพียงแค่เกมสนุกๆ

การเผชิญหน้ากันของตัวละครเหล่านี้ตลอด 3 เอพพิโซดแรก ให้ความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติมาก ซีรีส์ไม่ได้ฝืนจับพวกเขามารวมทีมกันแบบยัดเยียด แต่เรื่องราวดำเนินไปราวกับภาพยนตร์อาชญากรรมคลาสสิก ตัวละครแต่ละคนแค่พยายามเอาชีวิตรอดหรือสะสางบัญชีแค้นในอดีต แต่ความผิดพลาดโง่ๆ เพียงครั้งเดียวในมุมหนึ่งของเมือง ก็สามารถลุกลามกลายเป็นหายนะทำลายล้างสำหรับคนอื่นในอีกสถานที่หนึ่งได้

ภายใต้ฉากดวลปืนสาดกระสุนสุดเดือด เรื่องราวนี้กลับให้ความสำคัญอย่างลึกซึ้งว่าคนธรรมดารับมือกับความทุกข์ทรมานและความเป็นจริงอย่างไร เราถูกบีบให้มองเห็นผลกระทบที่แท้จริงซึ่งความโกลาหลเหล่านี้ทิ้งร่องรอยไว้ในชีวิตผู้คน เมื่อความทุกข์ทรมานส่วนบุคคลนี้ ผสมผสานเข้ากับความขัดแย้งระหว่าง Arasaka และ Kang Tao การต่อสู้เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการควบคุมเทคโนโลยี ความทรงจำ และความจริงก็ปะทุขึ้น หากไม่สปอยล์รายละเอียดสำคัญจนเกินไป เหตุการณ์หลายอย่างในซีรีส์ยังมีความเชื่อมโยงกับตัวละครจากซีซันแรกด้วย

งานภาพอันมีสไตล์

แนวทางงานภาพที่สมจริงและหนักแน่นนี้ ส่วนใหญ่เป็นผลงานของผู้กำกับ Kai Ikarashi เขาได้รับความไว้วางใจให้มากุมบังเหียนซีรีส์เรื่องนี้ หลังจากที่เคยกำกับฉากการสูญเสียสุดสะเทือนใจของ Maine ในซีซันแรกมาแล้ว ครั้งนี้ Ikarashi นำทาง Studio Trigger ให้ถอยห่างจากแอ็กชันสีสันฉูดฉาดที่รวดเร็ว เขาเลือกที่จะใช้แสงแดดอันแผดเผาเป็นอาวุธในการนำเสนอศิลปะ แทนที่จะซ่อนทุกอย่างไว้ในความมืดมิด

เหล่าผู้สร้างเรียกการเปลี่ยนแปลงทางภาพครั้งใหญ่ที่สุดของซีรีส์นี้ว่า “Hard light” แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเรื่องราวทั้งหมดจะเกิดขึ้นภายใต้แสงแดดจ้าตอนเที่ยงวัน ฉากส่วนใหญ่ของ Edgerunners 2 ยังคงอยู่ในสถานที่ที่มืดมิดและให้ความรู้สึกอึดอัด เช่น คลังเก็บเอกสารใต้ดิน คลินิกเถื่อนของ Maelstrom ห้องพักในโรงพยาบาล ห้องแล็บแช่แข็ง และแม้กระทั่งการก่อจลาจลในยามค่ำคืนท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก พลังของแนวทาง “Hard light” อยู่ที่ความแตกต่างทางภาพ (Contrast) ที่มันสร้างขึ้น

เรื่องราวไซเบอร์พังก์ส่วนใหญ่มักพึ่งพาสายฝนในความมืดและป้ายไฟนีออนเพื่อสร้างบรรยากาศ แต่ Edgerunners 2 กลับใช้แนวทางตรงกันข้าม โดยเลือกที่จะโชว์ฉากที่นองเลือดและเจ็บปวดที่สุดภายใต้แสงแดดจ้า การนำช่วงเวลาสำคัญของฉากแอ็กชันมาไว้ในตอนกลางวันแสกๆ ถือเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งของ Studio Trigger ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมือง Night City มักจะซ่อนความน่าเกลียดชังของตัวเองไว้เบื้องหลังแสงไฟอันสวยงามเสมอ

ครั้งนี้เหล่าผู้สร้างจงใจจัดฉากช่วงเวลาสำคัญๆ ไว้กลางแสงแดด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ความรุนแรงดูเท่หรือโรแมนติกจนเกินไป ตัวอย่างเช่น การที่ไซเบอร์แวร์ของ King ทำงานผิดปกติกลางที่สาธารณะในเอพพิโซดแรก และการที่สภาพจิตใจของ Talia พังทลายลงกลางฝูงชนหน้าร้านอาหาร โดยไม่มีสายฝนหรือเงาของแสงนีออนมาช่วยบิลด์อารมณ์ดราม่าเลย

ภายใต้แสงแดดอันแผดเผา ไม่มีที่ไหนให้ซ่อนตัวได้ ความรุนแรงยิ่งดูน่าสยดสยองขึ้น ไซเบอร์แวร์โลหะดูสกปรกและขึ้นสนิม และเมืองก็ให้ความรู้สึกที่โหดร้ายมากยิ่งขึ้นภายใต้แสงที่สาดส่องลงมา ต้องขอบคุณฉากในตอนกลางวันเหล่านี้ ที่ทำให้บรรยากาศทั้งในร่มและตอนกลางคืนให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากซีซันแรกอย่างมาก ซึ่งก่อนหน้านี้เคยมีสไตล์ที่จัดจ้านกว่านี้เยอะ

สไตล์งานอาร์ตนั้นดูหยาบกระด้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเกิดจากความตั้งใจและมันก็ทรงพลังมาก การทำงานร่วมกับทีมแอนิเมเตอร์รุ่นใหม่ ทำให้ Ikarashi สามารถชุบชีวิตภาพลักษณ์ของอนิเมะคลาสสิกในยุค 1990s กลับมาได้อีกครั้ง โดยนำมาผสมผสานกับสไตล์คอมิกส์ตะวันตกที่มีความมืดหม่น สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากการแรเงาที่ดูหยาบและเส้นขอบตัวละครที่หนาและไม่สม่ำเสมอ และเช่นเคย Studio Trigger ยังคงรักษาคุณภาพแอนิเมชันระดับท็อปเอาไว้ได้ ทุกฉากดูน่าทึ่ง แม้แต่ในตอนที่ฉากแอ็กชันดำเนินไปอย่างรวดเร็วและวุ่นวาย การเคลื่อนไหวของตัวละครก็ยังคงลื่นไหลและสื่ออารมณ์ได้ดี

Studio Trigger ยังแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญผ่านรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แม้แต่เหงื่อเย็นๆ ที่ไหลอาบหน้าตัวละครที่กำลังหวาดกลัว ก็ยังถูกถ่ายทอดออกมาด้วยเทกเจอร์ที่หนาเตอะ ทำให้เรารู้สึกได้ถึงความตึงเครียดของสถานการณ์ แอนิเมชันให้ความรู้สึกสมจริง ทำให้ตัวละครและโลกของพวกเขาดูน่าเชื่อถือกว่าอนิเมะทั่วๆ ไปมาก

อีกสิ่งหนึ่งที่ยังคงทำให้เราทึ่งคือการต่อสู้ที่โหดร้ายและนองเลือด ในซีซันแรก ผู้กำกับ Hiroyuki Imaishi ใช้เส้นสปีดไลน์ที่หวือหวาและฉากผาดโผนสไตล์อนิเมะสุดบ้าคลั่ง แต่การต่อสู้ในซีซันที่สองกลับให้ความรู้สึกที่โหดเหี้ยมและซาดิสต์ยิ่งกว่าฉากต่อสู้ในอนิเมะไซไฟที่มีสไตล์จัดจ้านทั่วๆ ไป ฉากต่างๆ เต็มไปด้วยแอ็กชันการต่อสู้ระยะประชิดที่รวดเร็ว ชวนให้นึกถึงภาพยนตร์อย่าง John Wick

คิวบู๊ผสมผสานการชกต่อยกันตรงๆ เข้ากับการยิงปืนในระยะประชิด แอ็กชันในเรื่องละทิ้งสไตล์การต่อสู้แบบอนิเมะที่หวือหวา หันมาเน้นความรุนแรงที่ใช้งานได้จริง โดยทุกการเคลื่อนไหวมีเป้าหมายเพื่อปลิดชีพศัตรู ไม่มีท่าโพสตอนต่อสู้ที่ดูโอเวอร์เกินจริงแบบอนิเมะ ยกเว้นในฉากที่เกี่ยวข้องกับ Capri

ดนตรีประกอบและเสียงพากย์

ดนตรีประกอบในซีซันที่สองยังช่วยเพิ่มมิติใหม่ๆ เข้ามาด้วย Tsuneo Imahori ซึ่งเป็นที่รู้จักจากดนตรีแนวขยี้กีตาร์สุดมันส์ใน Trigun ได้เข้ามารับช่วงต่อในการแต่งเพลงประกอบซีรีส์เรื่องนี้ ในขณะที่ซีซันแรกเต็มไปด้วยบรรยากาศอิเล็กทรอนิกส์อันมืดหม่นจากผลงานสร้างสรรค์ของ Akira Yamaoka แต่ Imahori กลับเลือกใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เสียงซินธิไซเซอร์แทบจะหายไปจนหมดเกลี้ยง สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือท่อนริฟฟ์กีตาร์ร็อก จังหวะเบสที่หนักหน่วง และช่วงเวลาแห่งความเงียบงันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้ทุกการโจมตีรู้สึกทรงพลังมากยิ่งขึ้น

การเลือกใช้เพลงลิขสิทธิ์ก็ทำได้อย่างไร้ที่ติ แต่ละเอพพิโซดจะเปิดตัวด้วยเพลง “10:15 Saturday Night” ของวง The Cure จากปี 1978 ในขณะที่ตอนจบของแต่ละเอพพิโซดจะปิดท้ายด้วยเพลง “Watson” ของ Petite Meller สิ่งเดียวที่แอบขัดใจเล็กน้อยคือการขาดหายไปของเพลงที่ติดหูและกลายเป็นภาพจำในทันทีอย่าง “I Really Want to Stay at Your House” ของ Rosa Walton เพลงนี้ฝังรากลึกอยู่ใน Edgerunners ภาคต้นฉบับ แม้ว่าจะไม่ได้ถูกนำมาใช้เป็นเพลงเปิดหรือเพลงปิดอย่างเป็นทางการก็ตาม

สรุป รีวิว Cyberpunk Edgerunners 2

หากคุณตั้งความหวังไว้ว่า Edgerunners 2 จะเป็นเพียงการนำเรื่องราวของ David Martinez มารีไซเคิลใหม่ คุณอาจจะต้องประหลาดใจ เอพพิโซดแรกๆ มีจังหวะการเล่าเรื่องที่ช้าลงและไม่เร่งรีบเท่าที่ควร David และ Lucy เคยสะกดผู้ชมด้วยความรักที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและน่าหลงใหล แต่ซีซันใหม่นี้เรียกร้องความอดทนจากผู้ชม ในขณะที่กลุ่มคนที่แหลกสลายพอๆ กันค่อยๆ โคจรมาพบกัน เนื้อเรื่องมุ่งเน้นไปที่การวางแผนทางการเมืองระหว่างองค์กร ความลับที่อันตราย และการดิ้นรนในชีวิตประจำวันอันโหดร้ายของผู้คนที่ถูกต้อนจนมุม

สำหรับเราแล้ว ความอดทนนี้เองที่ทำให้ซีซันที่สองกลายเป็นภาคต่อที่ทรงพลัง การทำลายล้างความเชื่อเรื่องของ Edgerunner ที่ดูเท่และดูเหมือนจะไร้เทียมทาน ให้ความรู้สึกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการทำสิ่งเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมา เนื้อเรื่องบีบคั้นหัวใจ แต่มันก็ซื่อสัตย์ในการนำเสนอราคาที่ต้องจ่ายเพื่อความอยู่รอดในเมือง Night City ทาง Studio Trigger และ CD Projekt Red ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงในการสร้างสรรค์สิ่งที่ให้ความรู้สึกเป็นมากกว่าแค่ภาคแยกของวิดีโอเกม นี่คือเรื่องราวไซเบอร์พังก์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง และสมควรได้รับความสนใจจากผู้ชมอย่างเต็มที่

คะแนน 9/10

ข้อดี

• เนื้อเรื่องหนักหน่วงและเต็มไปด้วยผลกระทบที่ตามมา ซึ่งไม่ได้พยายามจะทำซ้ำสูตรเดิมของซีซัน 1
• การกำกับที่กล้าหาญของ Kai Ikarashi และการใช้ความแตกต่างของแสงสว่างในวันฟ้าใสถือว่าเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
• ตัวละครหลักมีความแข็งแกร่งมากและให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนจริงๆ
• ฉากแอ็กชันสุดโหดที่ไม่มี Plot armor มาคอยปกป้องตัวละคร
• สไตล์งานภาพและคุณภาพแอนิเมชันยังคงอยู่ในระดับท็อป

ข้อเสีย

• จังหวะการเล่าเรื่องในช่วงแรกค่อนข้างช้าและเต็มไปด้วยบทสนทนาแทบทั้งตอน ซึ่งอาจท้าทายความอดทนของแฟนๆ กว่าจะเริ่มรู้สึกสนุกกับมัน

---

อย่าลืมติดตาม Gamer555 เพื่อไม่พลาดข่าวสารเพิ่มเติมที่น่าสนใจ